Breve Instrucción Cristiana

Descubre lo que involucra ser cristiano

Por Juan Calvino y Ulrico Zuinglio

Digital Edition v. 1.17.1.14

© 2014 Editorial Imagen, Córdoba, Argentina

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Tabla de Contenidos

PRIMERA PARTE - Por Juan Calvino

Tabla de Contenidos

Prólogo

Primera parte: Del conocimiento de Dios y de nosotros mismos

1. Todos los hombres viven para conocer a Dios

2. Diferencia entre la verdadera y la falsa religión

3. Lo que debemos conocer de Dios

4. Lo que debemos conocer del hombre

5. Del libre albedrío

6. Del pecado y de la muerte

Segunda parte: La ley del Señor

1. Los diez mandamientos.

Primera Tabla

Segunda Tabla

2. El Resumen de la Ley

3. Lo que nos viene únicamente de la ley

4. La ley es una etapa para llegar a Cristo

Tercera Parte: De la fe

1. Poseemos a Cristo por la fe

2. De la elección y de la predestinación

3. ¿Qué es la verdadera fe?

4. La fe es un don de Dios

5. Somos justificados en Cristo por la fe

6. Somos santificados por la fe para obedecer a la ley

7. Del arrepentimiento y del nuevo nacimiento

8. Relación entre la justicia de las obras y la justicia de la fe

9. El símbolo de la fe

10. ¿Qué es la esperanza?

Cuarta Parte: De la Oración

1. Necesidad de la oración

2. Sentido de la oración

3. La oración del Señor

4. Perseverar en la oración

Quinta Parte: De los Sacramentos

1. Necesidad de los Sacramentos

2. Qué es un sacramento

3. El bautismo

4. La Cena del Señor

Sexta Parte: Del orden en la Iglesia y en la Sociedad

1. los pastores de la iglesia y su autoridad

2. Las tradiciones humanas

3. De la excomunión

4. Los magistrados

Introducción

Ordenanza

De la ley

Del evangelio

De la abolición de la ley

De las Imágenes

De la misa

Conclusión

Referencias:

Biografía de Juan Calvino

Biografía de Ulrico Zuinglio

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PRIMERA PARTE

Por Juan Calvino

Prólogo

Después de haberse visto obligado a permanecer en Ginebra en septiembre de 1536, Calvino creyó que la enseñanza de la fe reformada necesitaba un breve tratado accesible a todos, que sirviera de catecismo para toda la Iglesia.

Durante el invierno de 1536-1537, él mismo redactó en francés, la "Breve Instrucción Cristiana" 1 que nos honramos en reeditar hoy.

Se trata de un resumen de su primera "Institución Cristiana", publicada en el mes de marzo de 1536, y en la cual encontramos literalmente traducidos al francés muchísimos párrafos de la "Institución".

Esta "breve instrucción" fue sustituida en 1542 por un catecismo, ideado conforme a un nuevo plan y redactado en forma de preguntas y respuestas, que se convirtió en el Catecismo de las Iglesias reformadas valonas de los Países Bajos.

Creemos que la fama del “Catecismo” ha dejado injustamente en la sombra a la "Breve Instrucción Cristiana", cuyos méritos, sin embargo, son y siguen siendo extraordinarios.

Su concisión, la nobleza de su estilo, la admirable profundidad de su pensamiento, la elevación de las directrices prácticas de cada párrafo, la convierten a nuestros ojos, hoy como ayer, en un opúsculo admirable para la evangelización y consolidación de la fe.

De antemano damos gracias por los frutos que ciertamente producirá este librito completamente saturado de la saludable enseñanza de las Santas Escrituras.

Pedro Marcel

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Primera parte: Del conocimiento de Dios y de nosotros mismos

1. Todos los hombres viven para conocer a Dios

Ni siquiera entre los bárbaros y completamente salvajes es posible encontrar un hombre que carezca de cierto sentido religioso; y esto es debido a que todos nosotros hemos sido creados para este fin: conocer la Majestad de nuestro Creador y, una vez conocida, tenerle en gran estima por encima de todo, y honrarle con todo temor, amor y reverencia. Dejando aparte a los infieles, que solo tratan de borrar de su memoria este sentido de Dios, implantado en sus corazones, nosotros, los que hacemos profesión de piedad, hemos de tener presente que esta vida caduca y que pronto terminará, no debería ser otra cosa sino una meditación de la inmortalidad. Ahora bien, en ninguna parte podemos encontrar la vida eterna e inmortal, si no es en Dios. Por tanto, el principal cuidado y preocupación de nuestra vida debe consistir en buscar a Dios y aspirar a Él con todo el afecto de nuestro corazón y encontrar el único reposo sólo en Él.

2. Diferencia entre la verdadera y la falsa religión

Nadie querrá ser considerado como absolutamente indiferente a la piedad y al conocimiento de Dios, ya que está demostrado, por consentimiento general, que si llevamos una vida sin

religión, vivimos miserablemente y no nos distinguimos en nada de las bestias. Pero existen maneras muy diversas de manifestar la religión de cada uno; pues la mayoría de los hombres no obran precisamente movidos por el temor de Dios. Y puesto que, quiéranlo o no, se sienten como obsesionados por esta idea que continuamente les viene a la mente: "que existe alguna divinidad cuyo poder les mantiene de pie o les hace caer"; impresionados, de una u otra forma, por el pensamiento de un poder tan grande, le profesan cierta veneración por miedo a que se enoje contra ellos mismos si le desprecian demasiado. Sin embargo, al vivir fuera de Su ley y rechazar toda honestidad, demuestran una gran despreocupación, pues están menospreciando el juicio de Dios. Por lo demás, como no conciben a Dios según su infinita Majestad, sino según la loca e irreflexiva vanidad de su mente, de hecho se apartan del verdadero Dios. He aquí por qué, aun cuando hagan un esfuerzo cuidadoso por servir a Dios, esto no les vale para nada, ya que en vez de adorar al Dios eterno, adoran, en su lugar, los sueños e imaginaciones de su corazón. Ahora bien, la verdadera piedad no consiste en el temor, el cual muy gustosamente eludiría el juicio de Dios, pues le tiene tanto más horror cuanto que no puede escapar a él; sino más bien en un puro y auténtico celo que ama a Dios como a un verdadero Padre y le reverencia como a verdadero Señor, abraza su justicia y tiene más horror de ofenderle que de morir. Y cuantos poseen este celo no intentan forjarse un dios de acuerdo con sus deseos y según su temeridad, sino que buscan el conocimiento del verdadero Dios de Dios mismo, y no lo conciben sino tal y como se manifiesta y se da a conocer a ellos.

3. Lo que debemos conocer de Dios

Como la Majestad de Dios sobrepasa en sí la capacidad del entendimiento humano e incluso es incomprensible para éste, tenemos que adorar su grandeza más bien que examinarla para no vemos completamente abrumados con tan grande claridad. Por esto debemos buscar y considerar a Dios en sus obras, a las que la Escritura llama, por esta razón, "manifestaciones de las cosas invisibles" pues nos manifiestan lo que, de otro modo, no podemos conocer del Señor. No se trata ahora de especulaciones vanas y frívolas para mantener nuestro espíritu en suspenso, sino de algo que necesitamos saber, que es alimento y que confirma en nosotros una auténtica y sólida piedad, es decir, la fe unida al temor. Contemplemos, pues, en este universo la inmortalidad de nuestro Dios, de quien procede el principio y origen de todo lo que existe; su poder que ha creado un tan gran conjunto y ahora lo sostiene; su sabiduría que ha compuesto y gobierna una variedad tan grande y tan diversa según un orden exquisito; su bondad que ha sido en sí misma causa de que hayan sido creadas todas estas cosas y de que ahora subsistan; su justicia que se manifiesta de un modo maravilloso en la protección de los buenos y en el castigo de los malos; su misericordia que, para movemos al arrepentimiento, soporta nuestras iniquidades con tan gran dulzura.

Por cierto que este universo nos enseñaría, en la medida que lo necesitamos, y con abundantes testimonios, cómo es Dios; pero somos tan rudos que estamos ciegos ante una luz tan brillante. Y en esto no pecamos sólo por nuestra ceguera, sino que nuestra perversidad es tan grande que, al considerar las

obras de Dios, todo lo entiende mal y torcidamente, tergiversando por entero toda la sabiduría celestial que, muy al contrario, resplandece en ellas con gran claridad. Tenemos, pues, que detenemos en la Palabra de Dios que nos describe a Dios de un modo perfecto por sus obras. En ella se juzgan sus obras no según la perversidad de nuestro juicio, sino según la regla de la eterna verdad. Allí aprendemos que nuestro único y eterno Dios es el origen y fuente de toda vida, justicia, sabiduría, poder, bondad y clemencia; que de Él procede, sin excepción alguna, todo bien; y que, por consiguiente, a Él se le debe con justicia toda alabanza. Y aunque todas estas cosas aparecen claramente en cualquier parte del cielo y de la tierra, en definitiva sólo la Palabra de Dios nos hará comprender siempre y con toda verdad el fin principal hacia el que tienden, cuál es su valor, y en qué sentido tenemos que interpretarlas. Entonces profundizamos en nosotros mismos y aprendemos c6mo manifiesta al Señor en nos otros su vida, su sabiduría, su poder; y cómo obra en nosotros su justicia, su clemencia y su bondad.

4. Lo que debemos conocer del hombre

El hombre fue, al principio, formado a imagen y semejanza de Dios para que, por la dignidad de que tan noblemente le había Dios revestido, admirase a su Autor y le honrase con el agradecimiento que se debía.

Pero el hombre, confiando en la excelencia tan grande de su naturaleza, olvidó de dónde procedía y quién le hada subsistir, y pretendió alzarse contra el Señor. Fue, pues, necesario que se le despojase de todos los dones de Dios, de los cuales se enorgullecía locamente, para que así, privado y desprovisto de toda gloria, conociese al Dios que le había enriquecido con generosidad y a quien se había atrevido a despreciar. Por lo cual, todos nosotros, que procedemos de Adán, una vez que esta semejanza de Dios ha desaparecido de nosotros, nacemos carne de la carne. Pues, si bien estamos compuestos de alma y cuerpo, sentimos siempre y únicamente la carne, de suerte que sea cual fuere la parte del hombre sobre la que fijemos nuestros ojos, sólo podemos ver cosas impuras, profanas y abominables para Dios. Pues la sabiduría del hombre, cegada y asediada por innumerables errores, se opone continua mente a la sabiduría de Dios; la voluntad perversa y llena de afectos corrompidos a nada profesa más odio que a su justicia; las fuerzas humanas, incapaces de cualquier obra buena, se inclinan furiosamente hacia la iniquidad.

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5. Del libre albedrío

La Escritura atestigua con frecuencia que el hombre es esclavo del pecado; lo que quiere decir que su espíritu es tan extraño a la justicia de Dios que no concibe, desea, ni emprende cosa alguna que no sea mala, perversa, inicua y sucia; pues el corazón, completamente lleno del veneno del pecado, no puede producir sino los frutos del pecado.

No pensemos sin embargo que el hombre peca como impelido por Una necesidad ineludible, pues peca con el consentimiento de su propia voluntad continuamente y según su inclinación. Pero como a causa de la corrupción de su corazón odia profundamente la justicia de Dios, y por otro lado le atrae toda suerte de maldad, por eso se dice que no tiene. El libre poder de elegir el bien y el mal -que es lo que llamamos libre arbitrio.

6. Del pecado y de la muerte

El pecado, según la Escritura, es tanto esta perversidad de la naturaleza humana que es la fuente de todo vicio, como los malos deseos que nacen de ella, y los injustos crímenes que éstos originan: homicidios, hurtos, adulterios y otros parecidos. Así, pues, todos nosotros, pecadores desde el vientre materno, nacemos sometidos a la cólera y a la venganza de Dios. Y cuando ya somos adultos, acumulamos sobre nosotros, cada vez más pesadamente, el juicio de Dios. Por último, durante toda nuestra vida, avanzamos más y más hacia la muerte. Pues si no hay duda alguna de que cualquier iniquidad es odiosa para la justicia de Dios, ¿qué podemos esperar ante Él, nosotros que somos miserables y estamos abrumados por el peso de tanto pecado y manchados con innumerables impurezas, sino una confusión segura, según su justa indignación? Este conocimiento, aunque aterra al hombre y le llena de desesperación, nos es sin embargo necesario para que, desnudos de nuestra propia justicia, privados de toda confianza en nuestras propias fuerzas, y desprovistos de cualquier esperanza de vida, aprendamos, comprendiendo nuestra pobreza, miseria e ignominia, a postramos ante el Señor, reconociendo nuestra iniquidad, impotencia y perdici6n, sepamos adscribirle toda la gloria por la santidad, el poder y la salvación.

7. Como somos encaminados a la salvación y a la vida

Si este conocimiento de nosotros mismos, que nos muestra nuestra nada, ha penetrado verdaderamente en nuestros corazones, entonces nos será fácil el acceso al verdadero conocimiento de Dios. Este Dios ya nos ha abierto una especie de primera puerta en su Reino, al destruir estas dos nefandas pestes: la seguridad de que no nos ha de alcanzar su venganza, y la falsa confianza en nosotros mismos. Entonces comenzamos a levantar hacia el cielo aquellos ojos hasta ahora fijos y clavados en tierra, y suspiramos por el Señor los que sólo descansábamos en nosotros mismos. Y por otra parte este Padre misericordioso, aun cuando nuestra iniquidad merece un trato bien distinto, se revela entonces voluntariamente a nosotros según su bondad inenarrable, cuando precisamente estamos tan afligidos y aterrorizados. Y por los medios que conoce son útiles a nuestra debilidad, nos llama del error al recto camino, de la muerte a la vida, de la ruina a la salvación, del reino del diablo a su propio reino. Para todos aquellos a quienes se digna conceder de nuevo la herencia de la vida celestial, establece el Señor como primera etapa que se sientan entristecidos en sus conciencias, cargados con el peso de sus pecados y estimulados a permanecer en su temor; y por eso nos propone, para comenzar, su Ley, la cual nos ejercita en este conocimiento.

***

Segunda parte: La ley del Señor

1. Los diez mandamientos.

En la Ley de Dios se nos ha dado una perfectísima regla de toda justicia, que podemos llamar con toda razón "la voluntad eterna del Señor", pues ha resumido plenamente y con claridad en dos Tablas todo lo que exige de nosotros. En la primera Tabla nos ha prescrito, en pocos mandamientos, cuál es el servicio que le es agradable a su Majestad. En la segunda, cuáles son las obligaciones de caridad que tenemos con el prójimo. Escuchémosla, pues, y veremos en seguida qué doctrina debemos aprender y al mismo tiempo qué fruto debemos sacar.

Primera Tabla

Primer Mandamiento

"Yo soy Jehová tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de casa de siervos. No tendrás dioses ajenos delante de mí." La primera parte de este mandamiento es como una introducción a toda la Ley. Pues al afirmar que Él es "Jehová, nuestro Dios", Dios se declara como quien tiene el derecho de mandar y a cuyo mandato se le debe obediencia, según lo dice por su Profeta: "Si, pues, soy yo padre, ¿qué es de mi honra? y si soy señor, ¿qué de mi temor?"

De igual modo recuerda sus beneficios, poniendo en evidencia nuestra ingratitud si no obedecemos a su voz. Pues por esta misma bondad con la que antes “sacó" al pueblo judío" de la servidumbre de Egipto", libra también a todos sus servidores del eterno Egipto, es decir, del poder del pecado. Su prohibición de tener "otros dioses" significa que no debemos atribuir a nadie nada de lo que pertenece a Dios. Añade "delante de mí", declarando de este modo que quiere ser reconocido como Dios, no sólo con una confesión externa, sino con toda verdad, de lo íntimo del corazón. Pues bien, estas cosas pertenecen únicamente a Dios, y no pueden transferirse a ningún otro sin arrebatárselas a Él; estas cosas son: que le adoremos a Él solo, que nos apoyemos en Él con toda nuestra confianza y con toda nuestra esperanza, que reconozcamos que todo lo bueno y santo proviene de Él, y que le tributemos la alabanza por toda bondad y santidad.

Segundo Mandamiento

"No te harás imagen, ni ninguna semejanza de cosa que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinarás a ella, ni las honrarás". Del mismo modo que por el mandamiento anterior declaró que era el único Dios, así ahora dice quién es y cómo debe ser honrado y servido. Prohíbe, pues, que le atribuyamos "alguna semejanza"; y la razón de esto nos la da en el capítulo 4 del Deuteronomio y en el capítulo 40 de Isaías , a saber: que el Espíritu no tiene ningún parecido con el cuerpo.

Por lo demás prohíbe que demos culto a ninguna imagen. Aprendamos, pues, de este mandamiento que el servicio y el

honor de Dios son espirituales: pues, como es Espíritu, quiere ser honrado y servido en espíritu y en verdad . Inmediatamente añade una terrible amenaza, con la que de clara cuán gravemente se le ofende quebrantando este mandamiento: "porque yo soy Jehová tu Dios, fuerte, celoso, que visitó la maldad de los padres sobre los hijos, hasta la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen, y hago misericordia a millares, a los que me aman y guardan mis mandamientos”.

Que es como si dijera que Él es el único en quien debemos descansar, que no soporta pongamos a nadie a su lado. E incluso que vengará su Majestad y su Gloria si algunos la transfieren a las imágenes o a cualquier otra cosa; y no de una vez para siempre, sino en los padres, hijos y descendientes, es decir, en todos, mientras imiten la impiedad de sus padres; del mismo modo que manifiesta su misericordia y dulzura a los que le aman y guardan su Ley. En todo lo cual nos declara la grandeza de su misericordia que la extiende hasta mil generaciones, mientras que sólo asigna cuatro generaciones a su venganza.

Tercer Mandamiento

"No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano; porque no dará por inocente Jehová al que tomare su nombre en vano". Nos prohíbe aquí abusar de su santo y sagrado Nombre en los juramentos para confirmar cosas vanas o mentiras, pues los juramentos no deben servirnos para placer o deleite, sino para una justa necesidad cuando se trata de mantener la gloria del Señor o cuando es necesario afirmar algo que sirve para edificación.

Y prohíbe terminantemente que manchemos en lo más mínimo su santo y sagrado Nombre; por el contrario, tenemos que tomar este Nombre con reverencia y con toda dignidad, según lo exige su santidad, trátese de un juramento que nosotros pronunciemos, o de cualquier cosa que nos propongamos delante de Él. Y puesto que el principal uso que debemos hacer de este Nombre es invocado, aprendemos qué clase de invocación es la que aquí nos manda. Finalmente anuncia en este mandamiento un castigo, con el fin de que, quienes hayan profanado con injurias y otras blasfemias la santidad de su Nombre, no crean que podrán escapar de su venganza.

Cuarto Mandamiento

"Acordarte has del día del reposo, para santificarlo. Seis días trabajarás, y harás toda tu obra; mas el séptimo día será reposo para Jehová tu Dios; no hagas en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni tu bestia, ni tu extranjero que está dentro de tus puertas. Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, la mar y todas las cosas que en ellos hay, y reposó en el séptimo día; por tanto Jehová bendijo el día, del reposo y lo santificó." Vemos que ha promulgado este mandamiento por tres motivos: Primero, porque el Señor ha querido, por medio del reposo del séptimo día, dar a entender al pueblo de Israel el reposo espiritual en el cual deben los fieles abandonar sus propias obras para que el Señor obre en ellos.

En segundo lugar, ha querido que existiese un día ordenado para reunirse, para escuchar su Ley y tomar parte en su culto. En tercer lugar, ha querido que a los siervos y a quienes viven

bajo el dominio de otro les fuese concedido un día de reposo para poder descansar de su trabajo. Pero esto es una consecuencia, más bien que una razón principal. En cuanto al primer motivo, no hay duda alguna de que ha cesado con Cristo: pues Él es la Verdad con cuya presencia des aparecen todas las figuras, y es el Cuerpo con cuya venida se desvanecen todas las sombras. Por lo cual San Pablo afirma que el sábado era "la sombra de lo porvenir". Por lo demás, declara la misma verdad cuando, en el capítulo 6 de la carta a los Romanos, nos enseña que hemos sido sepultados con Cristo, a fin de que por su muerte muramos a la corrupción de nuestra carne; Y esto no se efectúa en un solo día, sino a lo largo de toda nuestra vida hasta que, muertos enteramente a nos otros mismos, seamos colmados de la vida de Dios. Por lo tanto debe estar muy lejos del cristiano la observancia supersticiosa de los días. Pero como los dos últimos motivos no pueden contarse entre las sombras antiguas sino que se refieren por igual a todas las épocas, a pesar de haber sido derogado el sábado, todavía tiene vigencia entre nosotros el que escojamos algunos días para escuchar la Palabra de Dios, para romper el pan místico de la Cena y para orar públicamente. Pues somos tan débiles que es imposible reunir tales asambleas todos los días. También es necesario que los siervos y los obreros puedan reponerse de su trabajo. Por esto ha sido abolido el día observado por los judíos -lo cual era útil para desarraigar la superstición-, y se ha destinado para esta práctica otro día -lo cual era necesario para mantener y conservar el orden y la paz en la Iglesia.

Si, pues, a los judíos se ha dado la verdad en figura, a nosotros se nos revela esta misma verdad sin ninguna sombra:

Primeramente, para que consideremos toda nuestra vida un "sábado", es decir, reposo continuo de nuestras obras, para que el Señor obre en nosotros por medio de su Espíritu. En segundo lugar, para que mantengamos el orden legítimo de la Iglesia, con el fin de escuchar la Palabra de Dios, recibir los Sacramentos y orar públicamente. En tercer lugar, para que no oprimamos inhumanamente con el trabajo a quienes nos están sujetos.

Segunda Tabla

Quinto Mandamiento

"Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da." En este mandamiento se nos ordena respetar a nuestro padre y madre, y a los que de manera parecida ejercen autoridad sobre nosotros, como los príncipes y magistrados. A saber, que les tributemos reverencia, reconocimiento y obediencia, y todos los servicios que nos sean posibles, pues es la voluntad de Dios. que correspondamos con todas estas cosas a quienes nos han traído a esta vida. Y poco importa que sean dignos o indignos de recibir este honor, pues, sean lo que sean, el Señor nos los ha dado por padre y madre y .ha querido que les honremos.

Pero tenemos que señalar de pasada que sólo se nos manda obedecerles en Dios. Por lo cual no debemos, para agradarles, quebrantar la Ley del Señor; pues si nos ordenan algo, sea lo que sea, contra Dios, entonces no debemos considerarlos, en este punto, como padre y madre, sino como extraños que

quieren apartamos de la obediencia a nuestro verdadero Padre. Este quinto mandamiento es el primero que contiene una promesa, como lo dice San Pablo en el capítulo 6 de la carta a los Efesios. Por el hecho de prometer el Señor una bendici6n en la vida presente a los hijos que hayan servido y honrado a su padre y madre, observando este mandamiento tan conveniente, declara que tiene preparada una segurísima maldición para quienes les son rebeldes y desobedientes.

Sexto Mandamiento

"No matarás." Aquí se nos prohíbe cualquier clase de violencia y ultraje. y en general toda ofensa que pueda herir el cuerpo del prójimo. Pues si recordamos que el hombre ha sido hecho a imagen dc Dios, debemos considerarlo como santo y sagrado, de suerte que no puede ser violado sin violar también, en él, la imagen de Dios.

Séptimo Mandamiento

"No cometerás adulterio."

El Señor nos prohíbe aquí cualquier clase de lujuria y de impureza. Pues el Señor ha unido el hombre a la mujer solamente por la ley del matrimonio, y como esta unión está sellada con su autoridad, la santifica también con su bendici6n; por consiguiente, cualquier uni6n que no sea la del matrimonio es maldita ante Él. Es, por lo tanto, necesario que quienes no tienen el don de la continencia -pues es un don particular que no está en la capacidad de todos- pongan freno a la intemperancia de su carne con el honesto remedio del

matrimonio, pues el matrimonio es honroso en todos; en cambio Dios condenará a los fornicarios y a los adúlteros.

Octavo Mandamiento

"No hurtarás." Se nos prohíbe aquí, de un modo general, que nos apropiemos de los bienes ajenos. Pues el Señor quiere que estén lejos de su pueblo cualquier clase de rapiñas por medio de las cuales son agobiados, y oprimidos los débiles, y también toda suerte de engaños con los que se ve sorprendida la inocencia de los humildes. Sí, pues, queremos conservar nuestras manos puras y limpias de hurtos, es necesario que nos abstengamos tanto de rapiñas violentas como de engaños y sutilezas.

Noveno Mandamiento

“No hablarás contra tu prójimo falso testimonio.” El Señor condena aquí todas las maldiciones e injurias con las que se ultraja la buena fama de nuestro hermano, y todas las mentiras con que, de cualquier forma que sea, se hiere al prójimo. Pues si la buena fama es más preciosa: que cualquier tesoro, no recibimos menos daño al ser despojados de la integridad de nuestra buena fama que al serio de nuestros bienes. Con frecuencia se consigue quitar los bienes a un hermano con falsos testimonios, tan perfectamente como con la rapacidad de las manos. Por eso queda atada nuestra lengua por este mandamiento, como lo están nuestras manos por el anterior.

Décimo Mandamiento

"No codiciarás la casa de tu prójimo, no codiciarás la mujer de tu prójimo, ni su siervo, ni su criada, ni su buey, ni su asno, ni cosa alguna de tu prójimo," Por este mandamiento pone el Señor como un freno a todos los deseos que sobrepasan los límites de la caridad. Pues todo lo que los otros mandamientos prohíben cometer en forma de actos contra la regla del amor, éste prohíbe concebirlo en el corazón. Así, este mandamiento condena el odio, la envidia, la malevolencia, del mismo modo que antes estaba condenado el homicidio. Tan prohibidos están los afectos impuros y las manchas internas del coraz6n como el libertinaje. Donde ya estaban prohibidos el engaño y la rapacidad, aquí lo está la avaricia; donde ya se prohibía la murmuración, aquí se reprime incluso la malevolencia. Vemos, pues, cuán general es la intención de este mandamiento, y cómo se extiende a lo largo y a lo ancho. Pues el Señor exige que amemos a nuestros hermanos con un afecto maravilloso y sumamente ardiente, y quiere que no se vea turbado por la más mínima codicia contra el bien y provecho del prójimo. En resumen, este mandamiento consiste, pues, en que amemos al prójimo de tal modo que ninguna codicia contraria a la ley del amor nos halague, y que estemos dispuestos a dar de muy buena gana a cada uno lo que le pertenece. Ahora bien, debemos considerar como perteneciente a cada uno lo que por el mismo deber de nuestro cargo estamos obligados a darle.

2. El Resumen de la Ley

Nuestro Señor Jesucristo nos ha declarado suficientemente a dónde tienden todos los mandamientos de la Ley, al enseñarnos que toda la Ley está comprendida en dos capítulos. El primero, que amemos al Señor, nuestro Dios, con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma y con todas nuestras fuerzas. El segundo, que amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Y esta interpretación la ha tomado de la misma Ley, pues la primera parte está en el capítulo 6 del Deuteronomio y la segunda la encontramos en el capítulo 19 del Levítico.

3. Lo que nos viene únicamente de la ley

He aquí el modelo de una vida santa y justa, e incluso una imagen perfectísima de la justicia, de modo que si alguien-cumple en su vida la ley de Dios, a éste nada de lo que se requiere para la perfección le faltará delante del Señor. Para confirmar esto, Dios promete a quienes hayan cumplido su Ley, no sólo aquellas grandes bendiciones de la vida presente de que se habla en el capítulo 26 del Levítico y en el capítulo 28 del Deuteronomio, sino también la recompensa de la vida eterna. Por otra parte, Dios anuncia-la venganza de una muerte eterna contra todos los que no hayan cumplido con sus acciones todo lo que está mandado en esta Ley. Incluso Moisés, habiendo proclamado la Ley, toma por testigo al cielo y a la tierra de que acaba de proponer al pueblo el bien y el mal, la vida y la muerte.

Pero, aunque la Ley señala el camino de la vida, sin embargo debemos ver de qué modo puede aprovechamos. Si nuestra voluntad estuviera conformada y sometida a la obediencia de la voluntad de Dios, ciertamente que el mero conocimiento de la Ley bastaría para nuestra salvación. Pero, como nuestra naturaleza carnal y corrompida lucha en todo y siempre contra la Ley espiritual de Dios, y no se ha corregido en lo más mínimo con la doctrina de esta Ley, resulta que esta misma Ley que había sido dada, de haber encontrado oyentes buenos y capaces, para la salvación, se convierte en ocasión de peca do y de muerte. Pues, como estamos todos convencidos de ser transgresores de la Ley, cuanto más claramente esta Ley nos manifiesta la justicia de Dios, con tanta más claridad nos descubre, por otro lado, nuestra injusticia. Por consiguiente, cuanto mayor sea la transgresión en que nos sorprenda, tanto más severo será el juicio de Dios ante el que ella nos hace culpables; y, una vez suprimida la promesa de la vida eterna, no nos queda sino la maldición que a todos nos corresponde por la Ley.

4. La ley es una etapa para llegar a Cristo

Si la injusticia y transgresión de todos nosotros están demostradas por el testimonio de la Ley, no lo es con el fin de que caigamos en la desesperación, y de que, perdido todo ánimo, nos hundamos en la ruina. El Apóstol dice que todos estamos condenados por el juicio de la Ley, para que toda boca se cierre y todo el mundo quede bajo el juicio de Dios.

Sin embargo él mismo enseña en otra parte que Dios encerró a todos en incredulidad, no para perderlos o para dejarlos perecer, sino para tener misericordia de todos.

Así pues, el Señor, después de habernos prevenido, por medio de la Ley, de nuestra debilidad y de nuestra impureza, nos consuela con la confianza en su poder y en su misericordia, y esto en Cristo, su Hijo, por el cual Él se nos revela a nosotros como benévolo y propicio. Pues si bien en la Ley, Dios no aparece más que como el remunerador de una perfecta justicií1 -de la que estamos totalmente privados-, y por otra parte como el Juez íntegro y severo de los pecados; en Cristo, por el contrario, su rostro resplandece lleno de gracia y de dulzura, y esto para con los miserables e indignos pecadores; pues nos ha dado este ejemplo "admirable de su amor infinito, entregando por nosotros a su propio Hijo, y nos ha abierto, en Él, todos los tesoros de su clemencia y de su bondad.

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Tercera Parte: De la fe

1. Poseemos a Cristo por la fe

El Padre misericordioso nos ofrece su Hijo por la Palabra del Evangelio. Y por la fe nosotros le abrazamos y le reconocemos como don de Dios a nosotros. Es verdad que la Palabra del Evangelio llama a todos los hombres a que participen de Cristo, pero muchos, cegados y endurecidos por la incredulidad, desprecian esta gracia tan extraordinaria. Únicamente los fieles gozan, pues, de Cristo; sólo los fieles le reciben como enviado a ellos. No rechazan a aquel que les ha sido dado; siguen a aquel que les ha llamado.

2. De la elección y de la predestinación

Por la distinción anterior, tenemos necesariamente que considerar el gran secreto del consejo de Dios; pues la semilla de la Palabra de Dios echa raíces y fructifica únicamente en aquellos que el Señor, por su eterna elección, ha predestinado a ser sus hijos y los herederos del Reino celestial. Para todos los demás, que, por el mismo consejo de Dios, antes de la constitución del mundo, han sido reprobados, la clara y evidente predicación de la Verdad no puede ser sino un olor de muerte que conduce a la muerte.

Ahora bien, la razón de que el Señor sea misericordioso con unos y ejerza el rigor de su juicio contra los otros, sólo Él la conoce, ya que ha querido ocultarla a todos, y esto por muy justos motivos. Pués ni la dureza de nuestro espíritu podría soportar tan gran claridad, ni nuestra pequeñez podría comprender tan gran sabiduría. De hecho, todos los que pretenden llegar hasta allí, y no quieran reprimir la temeridad de su espíritu, experimentarán la verdad de lo que dice Salomón: quien pretenda investigar la Majestad de Dios, será aplastado por su gloria. Nos basta pensar en nuestro interior que esta dispensaci6n del Señor, aunque oculta a nosotros, es sin embargo santa y justa. Pues si Dios quisiera perder a todo el género humano, tendría derecho a hacerlo. Y en los que aparta de la perdición, sólo podemos admirar su soberana bondad. Reconozcamos, pues, que los elegidos son los vasos de su misericordia -Y bien está que así sea!- y que los reprobados son los vasos de su có1era, la cual es, no obstante, justa . De los unos y de los otros tomemos ocasi6n y argumento para exaltar su gloria. Por lo demás no pretendamos -como sucede a muchos-, para confirmar la certeza de nuestra salvación, penetrar en el cielo y averiguar lo que Dios, desde su eternidad, ha decidido hacer de nosotros, pues esta indagación no servirá sino para agitarnos angustiosamente y perturbamos miserablemente. Contentémonos, por el contrario, con el testimonio por medio del cual Él nos ha confirmado suficiente y ampliamente esta certeza. Pues ya que en Cristo son elegidos todos los que han sido preordinados a la vida, aun antes de haber sido establecidos los fundamentos del mundo, en Cristo también nos ha sido presentada la prenda de nuestra elección, si es que la recibimos y le abrazamos por la fe.

¿Y qué buscamos en la elección sino ser partícipes de la vida eterna? Y nosotros tenemos esta vida en Cristo, que era la Vida desde el comienzo y que nos es propuesto como Vida para que

todos los que creen en Él no perezcan sino que tengan vida eterna. Si, pues, poseyendo a Cristo por la fe, poseemos también la vida en Él, no tenemos por qué investigar por más tiempo el consejo eterno de Dios;' pues Cristo no es tan solo un espejo en el que nos es presentada la voluntad de Dios, sino una prenda por la que esa voluntad de Dios nos es sellada y confirmada.

3. ¿Qué es la verdadera fe?

No se debe pensar que la fe cristiana es un puro y simple conocimiento de Dios, o una comprensi6n de la Escritura, que revolotea en el cerebro sin tocar el corazón. Tal es, de ordinario, la opinión que tenemos de las cosas que nos son confirmadas por alguna razón humana. Pero la fe cristiana es una firme y só1ida confianza del corazón, por la que descansamos con seguridad en la misericordia de Dios que nos ha sido prometida por el Evangelio. Así la definición de la fe debe tomarse de la sustancia de la promesa. Y la fe se apoya tan perfectamente en este fundamento que, si lo quitamos, la fe se derrumbaría inmediatamente, o, mejor dicho, desaparecería. Por eso, cuando el Señor, por la promesa evangélica nos presenta su misericordia, y nosotros con certeza y sin vacilación alguna nos confiamos en Aquel que hace la promesa, entonces poseemos su Palabra por la fe.

Esta definición no es sino la del Apóstol, que nos enseña que la fe es la sustancia de las cosas que se esperan, la demostración de las cosas que no se ven . El Apóstol entiende por estas palabras una posesión segura y cierta de las cosas que Dios ha prometido, y una evidencia de las cosas que no se

ven, es decir, de la vida eterna que esperamos a causa de nuestra confianza en esta bondad divina que se nos ofrece por el Evangelio. Ahora bien, puesto que todas las promesas de Dios han sido confirmadas y, por decido así, cumplidas y realizadas en Cristo, es evidente que Cristo es, sin lugar a dudas, el objeto perfecto de la fe, y que ésta contempla en Él todas las riquezas de la misericordia Divina

4. La fe es un don de Dios

Si consideramos honestamente en nuestro interior hasta qué punto es ciego nuestro pensamiento ante los secretos celestes de Dios, y hasta qué punto es nuestro corazón infiel en todo, no dudaremos que la fe sobre pasa infinitamente a todo el poder de nuestra naturaleza, y que es un don extraordinario y precioso de Dios. Como dice San Pablo: "¿Quién de los hombres sabe las cosas del hombre, sino el espíritu del hombre que está en él? Así tampoco nadie conoció las cosas de Dios, sino el Espíritu de Dios". Si la verdad de Dios vacila en nosotros, incluso tratándose de cosas que nuestro ojo ve, ¿cómo va a ser firme y estable cuando el Señor promete cosas que ni nuestro ojo ve ni nuestra inteligencia comprende? Vemos, pues, que la fe es una iluminación del Espíritu Santo, que esclarece nuestras inteligencias y fortalece nuestros corazones. Ella nos convence con certeza y nos da la seguridad de que la verdad de Dios es de tal modo cierta que Dios cumplirá todo lo que en su santa Palabra prometió que Él haría.

He aquí por qué al Espíritu Santo se le designa como "las arras que confirman en nuestros corazones la certidumbre de la

verdad divina, y como un sello que ha sellado nuestros corazones en la espera del día del Señor. El Espíritu Santo da testimonio a nuestro espíritu de que Dios es nuestro Padre y nosotros sus hijos.

5. Somos justificados en Cristo por la fe

Siendo Cristo el objeto permanente de la fe, no podemos saber lo que recibimos por la fe sino mirándole a Él. Ahora bien, el Padre nos lo ha dado para que tengamos en Él la vida eterna. Jesús ha dicho: "Esta es la vida eterna: que te conozcan el solo Dios verdadero, y a Jesucristo, al cual has enviado"; y también: "El que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá". Sin embargo, para que esto se cumpla, es necesario que seamos purificados en Él, ya que estamos manchados por el pecado, y nada impuro entrará en el Reino de Dios. Por lo cual necesitamos participar en Él, para que nosotros, que somos pecadores en nosotros mismos, seamos por su justicia, hallados justos ante el trono de Dios. Y de este modo, despojados de nuestra propia justicia, somos revestidos de la justicia de Cristo y; siendo por nuestras obras injustos, somos justificados por la fidelidad de Cristo. Pues se dice que somos justificados por la fe, no porque recibamos en nuestro interior alguna justicia, sino porque nos es atribuida la justicia de Cristo, como si fuese nuestra, mientras que no nos es imputada nuestra propia injusticia. De tal manera que es posible, resumiendo en una palabra, llamar a esta justicia la remisión de los pecados. Esto es lo que el Apóstol declara expresamente comparando con frecuencia la justicia de las obras con la justicia de la fe, y enseñando que una destruye a la otra.

Estudiando el símbolo de los Apóstoles que indica por su orden todas las realidades sobre las que está fundada y se apoya nuestra fe veremos cómo Cristo nos ha merecido esta justicia y en qué consiste la misma.

6. Somos santificados por la fe para obedecer a la ley

De la misma forma que Cristo intercede por nosotros ante el Padre por su justicia, para que seamos declarados justos, siendo Él nuestro abogado, así también haciéndonos participar de su Espíritu nos santifica para hacemos puros e inocentes. Pues el Espíritu del Señor reposó sobre Él sin medida el Espíritu de sabiduría, de inteligencia, de consejo, de fortaleza, de ciencia y de temor del Señor-, para que todos tomemos de su plenitud y recibamos gracia sobre gracia que se le ha dado. Quienes, pues, se glorían de la fe cristiana, mientras están enteramente privados de la santificación de su Espíritu, se engañan a sí mismos; pues la Escritura enseña que Cristo ha sido hecho para nosotros no sólo justicia sino también santificación. Por consiguiente no podemos recibir por la fe su justicia sin abrazar también esta santificación. El Señor, por esta alianza que ha concertado con nosotros en Cristo, promete a la vez que hará la expiación de nuestros pecados y que escribirá su Ley en nuestros corazones.

La obediencia a la Ley no está en nuestro poder, sino que depende del poder del Espíritu que limpia nuestros corazones de su corrupción y los ablanda para que obedezcan a la justicia. En adelante el uso de la Leyes, para los cristianos, absolutamente imposible fuera de la fe. La enseñanza externa de la Ley no hacía antes sino acusamos de debilidad y de transgresión. Pero, desde que el Señor ha grabado en nuestros, corazones el amor a su justicia, la Leyes una lámpara para guiar nuestros pasos por el recto camino; ella es la sabiduría que nos forma, nos instruye y nos alienta a ser íntegros; es nuestra regla, y no sufre ser aniquilada por una falsa libertad.

7. Del arrepentimiento y del nuevo nacimiento

Ahora nos es fácil comprender por qué el arrepentimiento está siempre unido a la fe cristiana, y por qué el Señor afirma que nadie puede entrar en el Reino de los cielos sin haber nacido otra vez. El arrepentimiento es esta conversión por la que, abandonando la perversidad de este mundo, volvemos al camino del Señor. Y como Cristo no es ministro del pecado, nos purifica de las manchas del pecado, y nos reviste de la participación en su justicia; pero no para que profanemos en seguida una tan grande gracia con nuevas faltas, sino para que consagremos el por venir de nuestra vida a la gloria del Padre que nos ha adoptado por hijos suyos. La realizaci6n de este arrepentimiento depende de nuestro nuevo nacimiento y comprende dos partes: la mortificaci6n de nuestra carne (es decir, de la corrupción que es engendrada con nosotros), y la vivificación espiritual por la cual la naturaleza humana es restaurada en su integridad.

El sentido de nuestra vida está en que, muertos al pecado y a nosotros mismos, vivamos para Cristo y para su justicia. Y como este renacimiento no se consuma mientras estemos prisioneros de este cuerpo de muerte, es necesario que la preocupación de nuestro arrepentimiento dure hasta nuestra muerte.

8. Relación entre la justicia de las obras y la justicia de la fe

No se puede dudar de que las obras buenas que proceden de una conciencia purificada sean agradables a Dios: al reconocer en nosotros su propia justicia, no puede menos que aprobarla y estimarla. Sin embargo, debemos procurar cuidadosamente no dejamos arrastrar por una vana confianza en las buenas obras de tal modo que olvidemos la justificación por la sola fe en Cristo. Pues la única justificación de las obras que existe delante de Dios es la que corresponde a su justicia. A quien quiere ser justificado. por las obras no le basta, por consiguiente, hacer algunas buenas obras, sino que necesita mostrar una perfecta obediencia a la Ley. Y aun los que mejor y más que otros han adelantado en la Ley del Señor, están todavía muy lejos de esta perfecta obediencia. Más aún: incluso si la justicia de Dios quisiera contentarse can una sola buena obra, no encontraría el Señor en sus santos esa sola buena obra merecedora de que se le hiciese el elogio de la justicia. Pues, por más extraño que parezca, es absolutamente cierto que ni una sola obra procede de nosotros con absoluta perfección y sin estar ensombrecida con alguna mancha.

He aquí por qué, siendo todos pecadores y estando manchados con innumerables huellas del pecado, tenemos que ser justificados desde fuera. Siempre, pues, tenemos necesidad de Cristo para que su perfección cubra nuestra imperfección, para que su pureza lave nuestras manchas, para que su obediencia borre nuestra injusticia, para que, finalmente, su justicia nos sea gratuitamente imputada, sin

consideración alguna a nuestras obras, cuyo valor no puede subsistir ante el juicio de Dios. Pero cuando nuestras manchas -que de otro modo contaminan nuestras obras ante Dios- son cubiertas de este modo, el Señor no ve en nuestras obras más que una absoluta pureza y santidad. Por eso las honra con grandes títulos y alabanzas. Las llama justas y las tiene por tales. Les promete una inmensa recompensa. En resumen, tenemos que concluir que la comunión con Cristo tiene tal valor que -precisamente por ella, no sólo somos justificados gratuitamente, sino que, además, nuestras obras son tenidas por justas y recompensadas con una remúneraci6n eterna.

9. El símbolo de la fe

Acabamos de exponer lo que obtenemos en Cristo por la fe. Escuchemos ahora lo que nuestra fe debe mirar y considerar en Cristo para consolidarse. Esto está desarrollado en el Símbolo (como se le llama), en el que vemos cómo Cristo fue hecho para nosotros, por el Padre, sabiduría, redención, vida, justicia y santificación.

Poco importa el autor o autores que compusieron este resumen de la fe, puesto que no contiene ninguna enseñanza humana, sino que proviene de los firmísimos testimonios de la Escritura. Pero con el fin de que nuestra confesión de fe en el Padre, en el Hijo y en el Espíritu Santo no perturbe a nadie, hablemos primero un poco de ella.

Cuando nombramos al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, no nos imaginamos tres dioses; sino que la Escritura y la experiencia de la piedad nos muestran en el Ser único de Dios, al Padre, a su Hijo y a su Espíritu. De modo .que nuestra inteligencia no puede comprender al Padre sin comprender igualmente al Hijo en el cual brilla su viva imagen, y al Espíritu en el cual aparece su poder y su fuerza. Detengámonos, pues, y fijemos todo el pensamiento de nuestro corazón en un solo Dios. Y sin embargo contemplemos siempre al Padre con el Hijo y su Espíritu.

CREO EN DIOS PADRE TODOPODEROSO, CREADOR DEL CIELO Y DE LA TIERRA.

Estas palabras no sólo nos enseñan a creer que Dios existe, sino también, y sobre todo, a reconocer que es nuestro Dios y a tener por cierto que formamos parte de aquellos a. quienes Él promete que será su Dios y que ha recibido como pueblo suyo. A Él se le atribuye todo poder: dirige todo con su providencia, lo gobierna con su voluntad y lo conduce con su fuerza y con el poder de su mano. Decir "creador del cielo y de la tierra", significa que cuida, sostiene y vivifica perpetuamente todo lo que creó una vez.

Y EN JESUCRISTO, SU UNICO HIJO, NUESTRO Señor.

Lo que hemos enseñado más arriba, a saber, que Cristo es el objeto mismo de nuestra fe, aparece claramente en estas palabras que describen en Él todos los aspectos de nuestra salvación. Le llamamos Jesús, título con que le honr6 una revelación celestial, pues ha sido enviado para salvar a los suyos de sus pecados. Por esta razón la Escritura afirma que "no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos".

El título de Cristo significa que ha recibido con plenitud la unción de todas las gracias del Espíritu Santo (simbolizadas en la Escritura por el óleo), sin las cuales caemos como ramas secas y estériles. Esta unci6n le consagró: Primero como Rey, en el nombre del Padre, para tener todo poder en el cielo y en la tierra, a fin dé que fuésemos nosotros reyes por Él, con dominio sobre el Diablo, el pecado, la muerte y el infierno. En segundo lugar como Sacerdote, para damos la paz y reconciliación con el Padre por medio de su sacrificio, a fin de que fuésemos sacerdotes por Él, ofreciendo al Padre nuestras plegarias, nuestras acciones de gracias, nosotros mismos y todo lo que nos pertenece, ya que es nuestro intercesor y nuestro mediador. Además se le llama Hijo de Dios, no como los fieles que lo son solamente por adopción y por gracia, sino como verdadero y legítimo Hijo que lo es, y por consiguiente el único, en contraposición a nosotros. El es nuestro Señor, no sólo según su divinidad, que es desde toda la eternidad una sola con el Padre, sino también según esta carne creada en la que se nos ha revelado. Como dice San Pablo: "Nosotros empero no tenemos más que un Dios, el Padre, del cual son todas las cosas, y nosotros en Él; y un Señor Jesucristo, por el cual son todas las cosas, y nosotros por Él".

QUE FUE CONCEBIDO DEL ESPIRITU SANTO, NACIO DE LA VIRGEN MARIA

Se nos recuerda aquí como el Hijo de Dios se hizo para nosotros Jesús -es decir Salvador- y Cristo -es decir Ungido,

como Rey para guardamos y como Sacerdote para reconciliamos con el Padre. Tomó nuestra carne para, una vez hecho Hijo del hombre, conseguir hacemos, con Él, hijos de Dios. Se revistió de nuestra pobreza para colmamos de sus riquezas. Tomó nuestra debilidad para fortalecemos con su fuerza. Se revistió de nuestra condición mortal para damos su inmortalidad. Descendió a la tierra para elevamos al cielo. Nació de la Virgen María para ser reconocido como el verdadero hijo de Abraham y de David, prometido por la Ley y los Profetas, y como verdadero hombre, semejante en todo a nosotros, pero sin pecado. Fue tentado según todas nuestras debilidades, aprendiendo de este modo a tener compasión de nosotros. Fue sin embargo concebido en el seno de la Virgen por el poder maravilloso e inefable del. Espíritu Santo; pero nace sin ser manchado por ninguna corrupción carnal, antes al contrario, santificado con una excelsa pureza.

PADECIÓ BAJO PONCIO-PILATO, FUE CRUCIFICADO; MUERTO Y SEPULTADO, DESCENDIÓ A LOS INFIERNOS

Estas palabras nos enseñan cómo realizó nuestra redención para la cual había nacido como hombre mortal. Él borró la desobediencia del hombre, que provocaba la cólera de Dios, por medio de. su obediencia, haciéndose obediente al Padre hasta la muerte. Se ofreció en sacrificio al Padre por medio de su muerte, para que se aplacase la justicia del Padre de una vez para siempre, para que todos los fieles fuesen santificados eternamente, para que se cumpliese la eterna satisfacción. Derramó su sagrada Sangre como precio de nuestra redención para apagar la cólera de Dios, encendida contra nosotros, y para purificarnos de nuestras iniquidades.

Nada existe en esta redención sin misterio. Padeció bajo Poncio-Pilato, cuya sentencia le condenó como criminal y malhechor, para ser nosotros liberados con esta condena y absueltos ante el tribunal del gran Juez. Fue crucificado para soportar en la cruz -que estaba maldita según la Ley de Dios- la maldición que merecían nuestros pecados. Murió para vencer con su muerte a la muerte que nos amenazaba, y para devorarla, sin lo cual ella misma nos hubiera devorado y tragado a todos. Fue sepultado para ser, unidos a Él por la eficacia de su muerte, sepultados con nuestro pecado y librados del poder del Diablo y de la muerte. Y si se dice que descendió a los infiernos, eso significa que fue herido por Dios y que soportó y experimentó el horrible rigor del juicio de Dios, interponiéndose Él mismo entre la có1era de Dios y nosotros, y satisfaciendo por nosotros a la justicia de Dios. De este modo sufrió y soportó el castigo que merecía nuestra injusticia, siendo así que no había en Él ni sombra de pecado. No es que haya estado nunca el Padre irritado contra Él: ¿cómo podría haberse indignado contra su Hijo bien amado, en quien ponía toda su complacencia? Por otra parte, ¿cómo hubiera podido el Hijo aplacar al Padre con su intercesión, si le hubiera irritado? Antes al contrario, Él sobrellevó el peso de la cólera de Dios en el sentido de que, herido y abrumado por la mano de Dios, sintió en sí todos los signos de la cólera y de la venganza de Dios, hasta verse obligado a gritar en su angustia: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?"

AL TERCER DIA, RESUCITÓ DE ENTRE LOS MUERTOS, SUBIÓ AL CIELO, ESTA SENTADO A LA DIESTRA DE DIOS PADRE TODOPODEROSO. DE ALLI VENDRA A JUZGAR A LOS VIVOS Y A LOS MUERTOS.

Por su resurrección tenemos la firme seguridad de conseguir la victoria sobre el, dominio de la muerte. En efecto, no pudo ser retenido en las cadenas de la muerte, sino que se libró de ellas con todo su poder, destruyendo así las armas de la muerte, para que nunca jamás pudiesen alcanzamos mortalmente. Su resurrección es, pues, la verdad segura, la sustancia y fundamento, no sólo de nuestra resurrección futura, sitio también de esta resurrección presente que nos permite vivir una nueva vida. Con su ascensión al cielo, nos ha abierto esta puerta del Reino de los cielos que estaba cerrada para todos en Adán. En efecto, El entró en el cielo con nuestra naturaleza humana como en nombre nuestro, de modo que ya poseemos en Él el cielo por la esperanza, y nos sentamos con El en lugares celestiales. Por nuestro bien entró El en el santuario de Dios, que no ha sido hecho por mano de hombre, para ser perpetuamente, según su oficio de eterno Sacerdote, nuestro abogado y nuestro mediador. Está sentado a la diestra de Dios Padre. Esto quiere decir en primer lugar, que ha sido establecido y declarado Rey, Maestro y Señor de todas las cosas, para protegemos y amparamos con su poder, de suerte que su reino y su gloria sean nuestra fuerza, nuestro poder y nuestra gloria contra los infiernos.

En segundo lugar, quiere esto decir que ha recibido todas las gracias del Espíritu Santo para dispensarlas a sus fieles y enriquecerles con ellas. De este modo, aunque su cuerpo subió al cielo y por eso ya no está presente a nuestros ojos, sin embargo no cesa de ayudar a sus fieles con. su socorro y el poder manifiesto de su presencia, según la promesa: "He aquí,

yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo" . Añade, finalmente, que el último día, visiblemente, como se le vio subir, aparecerá ante todos en la majestad incomprensible de su Reino para juzgar a los vivos y a los muertos (es decir, a los que aquel día les sorprenderá en vida, y a los que entonces estarán ya muertos), dando a cada uno según sus obras, según que cada uno, por sus obras, se haya mostrado fiel o infiel Para nosotros es un consuelo extraordinario saber que el juicio está puesto en manos de Aquel cuya venida tendrá por única finalidad salvamos.

CREO EN EL ESPIRITU SANTO

Enseñamos a creer en el Espíritu Santo, quiere decir que se nos manda esperar en Él todos los bienes que nos han sido prometidos en la Escritura. Todo lo que existe de bueno, sea donde sea, lo hace Jesucristo por el poder de su Espíritu. Por él crea, sostiene, conserva y vivifica todas las cosas. Por él nos justifica, santifica, purifica, llama y atrae hacia sí, para que obtengamos la salvación. Por eso el Espíritu Santo, cuando habita de este modo en nosotros, es quien nos ilumina con su luz para que aprendamos y sepamos perfectamente las infinitas riquezas que, por la divina bondad, poseemos en Cristo. El Espíritu Santo es quien inflama nuestros corazones con el fuego de un ardiente amor a Dios y al prójimo. Es Él quien, cada día y cada vez más, mortifica y destruye los vicios de nuestra codicia, de modo que si hay en nosotros algunas obras buenas, son frutos y efectos de su gracia. Sin Él no habría más que tinieblas en nuestra inteligencia y perversidad en nuestro corazón.

CREO EN LA SANTA IGLESIA UNIVERSAL, EN LA COMUNIÓN DE LOS SANTOS

Ya hemos visto la fuente de donde brota la Iglesia en la que se nos propone aquí creer para estar seguros de que todos los elegidos están unidos, por los lazos de la fe, en una Iglesia, en una comunidad, en un pueblo de Dios, cuyo guía, príncipe y jefe de este como cuerpo único es Jesús, nuestro Señor; pues los creyentes han sido elegidos en Cristo antes de la creaci6n del mundo para estar todos unidos en el Reino de Dios. Esta sociedad es católica, es decir universal, pues no hay dos o tres. Todos los elegidos de Dios están juntos y unidos en Cristo, de tal modo que dependen de un solo Jefe, creen en un solo cuerpo y están unidos unos a otros por una disposición parecida a la de los miembros de un mismo cuerpo. Se han hecho con toda verdad uno, porque, teniendo una misma fe, una misma esperanza, un mismo amor, viven de un mismo Espíritu de Dios, y están llamados a una misma herencia: la vida eterna. Esta sociedad es además santa, pues todos los que son elegidos por la eterna providencia de Dios para ser acogidos como miembros de la Iglesia, son santificados por el Señor y regenerados espiritualmente.

Las palabras comunión de los santos explican todavía más claramente lo que es la Iglesia: la comunión de los fieles consiste en que, cuando uno de ellos ha' recibido de Dios algún don, todos participan de él, si bien, por la dispensación de Dios, este don ha sido dado a uno de ellos en particular, del mismo modo que los miembros de un mismo cuerpo, dentro de su unidad, participan entre sí de todo lo que tienen, aunque cada uno tenga sus dones particulares y sean diversas sus funciones.

Pues, lo repito, todos los elegidos están juntos y reunidos en un solo cuerpo. Creemos que la Iglesia es santa y 10 mismo su comunión, de tal suerte que garantizados por una firme fe en Cristo tenemos la certeza de ser miembros de ella.

CREO EN LA REMISIÓN DE LOS PECADOS

Nuestra salvación reposa y se sostiene sobre el fundamento de la remisión de los pecados. Esta remisión es en efecto la puerta para acercamos a Dios, y el medio que nos retiene y nos guarda en su Reino. Toda la justicia de los fieles se resume en la remisión de los pecados. Pues esta justicia no se obtiene por mérito alguno, sino por la sola misericordia del Señor. Oprimidos, afligidos y confundidos por la conciencia de sus pecados, los fieles se sienten humillados por el sentimiento del juicio de Dios, se sienten disgustados, gimen y trabajan como bajo una pesada carga y, por este odio al pecado y esta confusión, mortifican su carne y todo lo que sólo proviene de ellos mismos. Para tener gratuitamente la remisión de los pecados, Cristo mismo la ha comprado pagándola al precio de su propia sangre. Sólo en esta sangre debemos buscar la purificación de nuestros pecados y su reparación.

Se nos enseña pues, a creer que la generosidad de Dios y el mérito de la intercesión de Jesucristo nos han otorgado a nosotros, que hemos sido llamados e injertados en el cuerpo de la Iglesia, la remisión de los pecados y la gracia. En ninguna otra parte ni por ningún otro medio nos ha sido dada la remisión de los pecados, pues fuera de esta Iglesia y de esta comunión de los santos no existe salvación.

CREO EN LA RESURRECCIÓN DE LA CARNE Y EN LA VIDA ETERNA. AMÉN

En primer lugar se nos enseña aquí a esperar la resurrección futura. En virtud del mismo poder con que resucitó a su Hijo de entre los muertos, el Señor llamará a una nueva vida, fuera del polvo y de la corrupción, a la carne de los que murieron con anterioridad al día del gran Juicio. Quienes se encuentren entonces con vida pasarán a la nueva vida por una repentina transformación, más bien que por la forma ordinaria de la muerte. Las palabras vida eterna se añaden para distinguir el estado de los buenos del de los malos. La resurrección, en efecto, será común para unos y otros, pero conducirá a estados diferentes. Nuestra resurrección será tal que, una vez resucitados de corrupción a incorrupción, de muerte a vida, y glorificados en nuestro cuerpo y en nuestra alma, el Señor nos recibirá en la eterna bienaventuranza, sin posibilidad alguna de mutación y de corrupción. Tendremos una verdadera y completa perfección de vida, de luz y de justicia, ya que estaremos unidos inseparablemente al Señor, que contiene en sí precisamente, como fuente que no puede agotarse, toda la plenitud. Esta bienaventuranza será el Reino de Dios; ese Reino lleno de luz, de alegría, de felicidad y de plenitud. Estas realidades están ahora muy lejos del conocimiento de los hombres, y las vemos tan sólo como en un espejo y de una manera confusa, hasta que llegue el día en que el Señor nos concederá ver su gloria cara a cara.

Por el contrario, los réprobos y los malos que no buscaron ni honraron a Dios con una auténtica y viva fe, no tendrán parte en Dios ni en su Reino. Serán arrojados a la muerte inmortal y

a la corrupción incorruptible, con todos los demonios. Y, lejos de toda alegría, de toda plenitud y de todos los demás bienes del Reino celestial, condenados a tinieblas perpetuas y a eternos sufrimientos, se verán roídos por un gusano que nunca morirá y quemados por un fuego que nunca se apagará.

10. ¿Qué es la esperanza?

Si la fe (tal como la hemos entendido) es una persuasión cierta de la verdad de Dios, la cual no puede mentimos ni engañamos, ni puede ser vana o falsa, quienes tienen esta certeza esperan con una misma seguridad la realización por Dios de sus promesas. Para ellos estas promesas no pueden menos que ser verídicas. De este modo la esperanza no es sino la espera firme de las cosas que la fe cree que han sido prometidas por Dios con toda verdad. La fe cree que Dios es verídico; la esperanza espera que Él manifieste su veracidad en el tiempo oportuno. La fe cree que Dios es nuestro Padre; la esperanza cuenta con que se comportará siempre con nosotros como tal. La fe cree que la vida eterna ya nos ha sido dada; la esperanza espera el día en que esa vida eterna será revelada. La fe es el fundamento sobre el que descansa la esperanza; la esperanza alimenta y sostiene a la fe. Y del mismo modo que nadie puede aguardar ni esperar nada de Dios sin antes creer en sus promesas, así también es necesario que la debilidad de nuestra fe, la cual no debe desfallecer, sea sostenida y conservada por una esperanza y una espera perseverantes.

***

Cuarta Parte: De la Oración

1. Necesidad de la oración

Aquel que ha sido debidamente instruido en la verdadera fe, se da cuenta, por un lado, de su extrema pobreza, carencia de bienes espirituales y de su incapacidad total para salvarse. De ahí que para encontrar ayuda y salir de su miseria busque auxilio fuera de sí mismo. Por otro lado, contempla al Señor -quien generosamente y de buena voluntad se ofrece en Jesucristo, y en Él le abre todos los tesoros celestiales-, a fin de que su fe se centre en el Hijo bien amado y en Él repose y eche raíces toda su esperanza. Es, pues, necesario que el hombre se vuelva a Dios para pedirle, por medio de la oración, aquello que sólo Él posee. De no invocar y orar a Dios -cuando sabemos que Él es el Señor, de quien todos los bienes provienen, y que Él mismo nos invita a que le pidamos todo cuanto necesitamos-, vendríamos a ser como aquél que, sabiendo donde hay un tesoro enterrado, por dejadez y para ahorrarse el trabajo de desenterrarlo, lo dejara allí olvidado.

2. Sentido de la oración

Puesto que la oración es una especie de comunicación entre Dios y nosotros, por la que exponemos ante Él nuestros deseos, nuestras alegrías y nuestras quejas -en resumen: todos los movimientos de nuestro corazón-, debemos procurar, cada vez que invocamos al Señor, bajar a lo más profundo de nuestro corazón, para dirigimos a Él desde esa profundidad y no tan solo desde la garganta o desde la boca. Es cierto que la lengua sirve a la oración y hace que el espíritu esté más atento al pensamiento de Dios; y precisamente porque está llamado a exaltar la gloria de Dios, este miembro del cuerpo ha de estar ocupado, juntamente con el corazón, en meditar en la bondad de Dios. Pero no se olvide tampoco que por boca del Profeta, e! Señor ha pronunciado castigo sobre todos aquellos que le honran con sus labios, pero cuyo corazón y voluntad están lejos de Él. Si la verdadera oración debe ser un sencillo movimiento de nuestro corazón hacia Dios, es necesario que alejemos de nosotros cualquier pensamiento sobre nuestra propia gloria, cualquier idea de dignidad y la más mínima confianza en nosotros mismos. Por eso el profeta nos exhorta a orar, no según nuestra justicia, sino según la inmensa misericordia del Señor, para que nos escuche por el amor de Sí mismo, ya que su Nombre ha sido invocado sobre nosotros. Este conocimiento de nuestra miseria no debe en modo alguno impedir que nos acerquemos a Dios. La oración no ha sido dada para que nos levantemos con arrogancia ante Dios, ni para ensalzar nuestra dignidad, sino para confesar nuestra miseria, gimiendo como hijos que presentan sus quejas a su padre. Por el contrario, este sentimiento debe ser para nosotros un aliciente que nos inste a orar cada vez más.

Hay dos motivos que deben impulsamos con fuerza a orar: en primer lugar el mandato de Dios que nos ordena hacerlo, yen segundo lugar la promesa con que nos asegura que recibiremos lo que le pidamos.

Los que invocan a Dios y oran, reciben un consuelo especial, pues obrando así, saben que hacen una cosa agradable a Dios. Apoyados en la promesa, tienen además la certeza de ser oídos. "Pedid y se os dará; buscad y hallaréis; llamad y se os abrirá" dice el Señor; y continúa: "Invócame en el día de la angustia: te libraré, y tú me honrarás”. Este último pasaje, implica dos clases de oración: la invocación (o plegaria) y la acción de gracias. En la plegaria descubrimos ante Dios los deseos de nuestro corazón. Por la acción de gracias reconocemos sus beneficios a nuestro favor. Y nosotros tenemos que utilizar asiduamente una y otra, pues nos vemos acosados por tan grande pobreza y necesidad que aún los mejores deben suspirar, gemir e invocar continuamente al Señor con toda humildad. Y por otra parte es tan grande la generosidad que el Señor en su bondad nos prodiga, tan excelsas por doquier las maravillas de sus obras, que siempre encontraremos motivo para alabarle y tributarle acciones de gracias.

3. La oración del Señor

Nuestro Padre misericordioso no s6lo nos ha mandado que oremos, y exhortado a que le busquemos en todas las circunstancias, sino que viendo además que no sabemos lo que tenemos que pedir y lo que necesitamos, ha querido ayudamos en nuestra ignorancia y Él mismo ha suplido lo que nos faltaba. Y así recibimos de su bondad una especial consolidación al enseñamos a orar con las palabras de su misma boca. De ahí que lo que pidamos no sea desatinado, extravagante o dicho fuera de tiempo. Esta oración que Él nos ha dado y prescrito, comprende seis partes: las tres primeras se refieren particularmente a la gloria de Dios, que es lo que siempre debemos tener delante al pronunciadas, sin tener en cuenta lo que atañe a nosotros; las otras tres conciernen a nosotros y a nuestras necesidades; pero aun la gloria de Dios que buscamos en las tres primeras peticiones, redunda para nuestro propio bien. Pero también en las tres peticiones últimas, las cosas que necesitamos las pedimos, por encima de todo, para gloria de Dios.

PADRE NUESTRO QUE ESTAS EN LOS CIELOS

La primera regla en toda oración consiste en que presentarse a Dios en nombre de Cristo, pues en este nombre nadie le puede ser agradable. Al llamar a Dios Padre nuestro, ya presuponemos el nombre de Cristo. Nadie en el mundo es digno de presentarse a Dios y de aparecer delante de su rostro. Este buen Padre celestial, para libramos de una confusión que ineludiblemente nos turbaría, nos ha dado como mediador e intercesor a su Hijo Jesús. Tras los pasos de Jesús podemos acercamos a Él confiadamente, teniendo plena certidumbre de que no será rechazado nada de lo que pidamos en nombre de este Intercesor, pues el Padre no puede negarle nada.

El trono de Dios no es sólo un trono de Majestad, sino también un trono de gracia, ante el cual podemos, en nombre de Jesús, tener el privilegio de comparecer libremente para obtener misericordia y encontrar gracia cuando las necesitemos. De hecho, como tenemos el mandamiento de invocar a Dios, y la promesa de que todos los que le invoquen serán escuchados, tenemos también el mandamiento concreto de invocarle en

nombre de Cristo, y se nos ha hecho la promesa de que obtendremos todo lo que pidamos en su nombre . El añadir que Dios, nuestro Padre, está en los cielos, tiene como finalidad expresar su Majestad inefable (la cual nuestro espíritu, a causa de su ignorancia, no puede comprender de otro modo), pues para nuestros ojos no existe realidad más bella y más grandiosa que el cielo. La expresión en los cielos quiere decir que Dios es excelso, poderoso e incomprensible. Y cuando oímos esta expresión tenemos que levantar a lo alto nuestros pensamientos, cada vez que se nombra a Dios, a fin de no imaginar a este respecto nada de carnal ni terreno, ni medirle según nuestra comprensión, ni reglamentar su voluntad según nuestros deseos.

1. SANTIFICADO SEA TU NOMBRE

Nombrar a Dios es tributar aquella alabanza con la cual nosotros le honramos por sus virtudes, es decir: por su sabiduría, su bondad, su poder, su justicia, su verdad, su misericordia.

Pedimos, pues, que la Majestad de Dios sea santificada por sus virtudes. No es que pueda aumentar o disminuir en sí misma, sino que debe ser tenida como santa por todos, debe ser reconocida y ensalzada; debemos considerar como gloriosas -pues así lo son- todas las acciones de Dios, haga lo que haga. De modo que si Dios castiga, aun en esto debemos considerarle justo; si perdona, debemos considerarle misericordioso; al cumplir sus promesas, debemos considerarle veraz. Y puesto que su gloria está reflejada en todas las cosas y brilla en ellas, es necesario que resuenen sus alabanzas en todos los espíritus y por todas las lenguas.

2. VENGA TU REINO

El Reino de Dios se manifiesta allí donde Dios, por medio de su Espíritu, gobierna y dirige a los suyos, a fin de mostrar, en todas sus obras, las riquezas de su bondad y misericordia. La venida del Reino se actualiza también al arrojar Dios al abismo a los réprobos que no se someten a su dominio, y confundirles en su arrogancia, a fin de que se manifieste plenamente que ningún poder puede resistir al suyo. Pedimos, pues, que venga el Reino de Dios, es decir: que el Señor multiplique de día en día el número de fieles que ensalzarán su gloria por todas sus obras, y que reparta más ampliamente la afluencia de sus gracias sobre ellos, a fin de que viviendo y reinando cada vez más en ellos, en unión perfecta, los llene de su plenitud. También pedimos que Dios haga brillar cada día más con nuevos resplandores su luz. y su verdad para disipar y abolir a Satán y las mentiras y tinieblas de su reino. Al pedir que venga el Reino de Dios, pedimos que venga la revelación de su juicio, en aquel día en que sólo Él será exaltado y será todo en todos, después de reunir y recibir a los suyos en la gloria, y después de haber arrasado y destruido el reino de Satán.

3. SEA HECHA TU VOLUNTAD, COMO EN EL CIELO, ASÍ TAMBIÉN, EN LA TIERRA

Pedimos aquí que Dios gobierne y dirija todo sobre la tierra según su voluntad, como hace en el cielo; que dirija todas las cosas hacia el fin que le parezca bueno, sirviéndose de todas sus criaturas según le plazca, y dominando todas las voluntades.

Al pedir esto, renunciamos a todos nuestros deseos propios sometiendo y consagrando al Señor todo lo que hay disponible en nosotros, y pidiéndole que conduzca las cosas no según nuestros deseos sino como quiera y decida Él. De esta forma le pedimos, no sólo que nuestros deseos los convierta en vanos y sin ningún efecto cuando se oponen a su voluntad, sino que cree en nosotros un espíritu y un corazón nuevos, mortificando los nuestros de tal modo que no surja en ellos ningún deseo sin el completo consentimiento a su voluntad.

En resumen: pedimos no querer nada a no ser lo que el Espíritu desee en nosotros, y que por medio de su inspiración aprendamos a amar todo lo que le es grato, y a odiar y detestar todo lo que le desagrada.

4. DANOS HOY NUESTRO PAN COTIDIANO

Pedimos aquí, de un modo general, todo lo que de entre las cosas de este mundo es útil para el cuidado de nuestra existencia; no sólo el alimente y el vestido, sino todo lo que Dios sabe que necesitamos para que podamos comer nuestro pan en paz. Para decirlo brevemente: nos acogemos con esta petición a la providencia del Señor, y nos confiamos a su solicitud para que nos alimente, cuide y conserve. Pues este buen Padre no tiene a menos guardar con solicitud incluso nuestro cuerpo. De este modo ejercita nuestra confianza en Él hasta en los más pequeños pormenores, haciendo que esperemos de Él todo lo que nos es necesario: hasta la última migaja de pan o gota de agua. Al decir: Danos hoy nuestro pan cotidiano, probamos que no debemos desear más que lo que necesitamos para el día, con la confianza de que, después de alimentamos hoy, nuestro Padre también lo hará mañana. Aun en el caso de vivir actualmente en abundancia, siempre debemos pedir nuestro pan cotidiano, reconociendo que ningún medio de existencia tiene sentido sino en cuanto que el Señor le hace prosperar y aprovechar con su bendición. Pues lo que poseemos no es nuestro sino en la medida en que Dios nos concede su uso hora por hora y nos hace participar de sus bienes. Al decir nuestro pan, la bondad de Dios se manifiesta todavía más, haciendo nuestro lo que por ningún título se nos debía. Finalmente, al pedir que nos sea dado este pan, significamos que todo lo que adquirimos -aun lo que nos parece que hemos ganado con nuestro. trabajo- es puro y gratuito don de Dios.

5. PERDÓNANOS NUESTRAS DEUDAS, COMO TAMBIÉN NOSOTROS PERDONAMOS A NUESTROS DEUDORES

Pedimos ahora que se nos conceda gracia y remisión de nuestros pecados, pues son necesarias a todos los hombres sin excepción alguna. Llamamos deudas a nuestras ofensas, pues debemos a Dios la pena como pago de las mismas, y no podríamos en modo alguno satisfacer por ellas si no estuviésemos absueltos por esa remisión que es un perdón gratuito de su misericordia.

Y pedimos que nos sea dado el perdón como nosotros lo damos a nuestros deudores, es decir: como nosotros perdonamos a aquellos que nos han herido de alguna manera, que nos han ofendido con actos, o que nos han injuriado con palabras. No se trata aquí de una condición que se añade, como si mereciésemos, por el perdón que concedemos a los demás, que Dios nos lo otorgue a nosotros. Sino que se trata de una prueba que Dios nos propone para atestiguar que el Señor nos recibe en su misericordia con la misma certeza que nosotros tenemos en nuestras conciencias de ser misericordiosos con los demás, si es que nuestro corazón está bien purificado de cualquier clase de odio, de envidia y de venganza. Por el contrario, por esta prueba o señal, Dios borra del número de sus hijos a aquellos que, dejándose llevar de la venganza y rehusando perdonar, mantienen sus enemistades arraigadas en su corazón. Que no pretendan los tales invocar a Dios como Padre suyo, pues la indignación que abrigan respecto a los hombres caerá entonces sobre ellos.

6. Y NO NOS METAS EN LA TENTACIÓN; MAS LIBRANOS DEL MALIGNO. AMEN

No pedimos aquí no tener que sufrir, ninguna tentación. Tenemos grandísima necesidad de que las tentaciones nos despierten, estimulen y sacudan, pues corremos el peligro de convertirnos en seres amorfos y perezosos si permanecemos en una calma excesiva. Cada día prueba el Señor a sus elegidos, adiestrándoles por medio de la ignominia, la pobreza, la tribulación y otras clases de cruces. Pero nuestra demanda consiste en pedir que el Señor nos dé también, al mismo tiempo que las tentaciones, el medio de salir de ellas, para no ser vencidos y aplastados; antes bien, fortalecidos con la fuerza de Dios, poder mantenemos firmes constantemente contra todos los poderes que nos asaltan.

Más aún: una vez salvaguardados y protegidos por Él, santificados con las gracias de su Espíritu, gobernados por su dirección, seremos invencibles contra el Diablo, la muerte y toda clase de artificio del infierno -que es lo que significa estar libres del maligno. Debemos notar cómo quiere el Señor que nuestras oraciones estén conformes a la regla del amor, pues no nos enseña a pedir cada uno para sí lo que es bueno, sin fijamos en nuestro prójimo, sino que nos enseña a preocupamos del bien de nuestro hermano como del nuestro propio.

4. Perseverar en la oración

Para terminar, debemos observar que no podemos pretender ligar a Dios a alguna circunstancia, de la misma forma que en esta oración dominical nos enseña a no someterle a ninguna ley ni imponerle ninguna condición. Antes de dirigirle en nuestro favor alguna oración, le decimos primeramente: "Sea hecha tu voluntad". De este modo sometemos de antemano nuestra voluntad a la suya, para que, detenida y retenida como por una brida, no tenga la presunción de querer someterle o dominarle.

Si, una vez educados nuestros corazones en esta obediencia nos dejamos gobernar por el buen querer de la divina providencia, aprenderemos con facilidad a perseverar en la oración y a esperar al Señor con paciencia, rechazando la realización de nuestros deseos hasta que suene la hora de su voluntad. Estaremos también seguros de que, aunque a veces nos pueda parecer otra cosa, Él está siempre presente junto a nosotros, y que a su debido tiempo manifestará que jamás hizo oídos sordos a nuestras oraciones, aunque según el juicio de los hombres haya podido parecer que las menospreciaba.

Finalmente, si después de una larga espera, incluso nuestros sentidos no llegan a captar de qué nos ha servido orar, ni perciben fruto alguno de nuestra oración, nuestra fe sin embargo nos garantizará lo que nuestros sentidos no pueden percibir: que hemos conseguido todo lo que nos era necesario. Por la fe poseeremos entonces abundancia en la necesidad y consuelo en la pena. En efecto, aunque todo nos vaya a faltar, Dios jamás nos abandonará, pues no puede frustrar la espera y la paciencia de los suyos; y Él solo sustituirá a todas las cosas, ya que contiene en sí mismo todos los bienes, lo cual nos revelará totalmente en el futuro.

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Quinta Parte: De los Sacramentos

1. Necesidad de los Sacramentos

Los Sacramentos han sido instituidos para ejercitar nuestra fe, tanto delante de Dios, como ante los hombres. Ante Dios, ejercitan nuestra fe confirmándola en la verdad de Dios. El Señor conoce, en efecto, que para la ignorancia de nuestra carne es útil proponerle los misterios excelsos y celestiales bajo la forma de realidades visibles. No es que estas cualidades estén en la naturaleza de las cosas que nos son propuestas en los. Sacramentos, sino que la Palabra de Dios las marca con este significado. La promesa, comprendida en la Palabra, precede siempre; el signo se añade para confirmar y sellar esta promesa, y nos la hace más segura, pues el Señor ve que esto conviene a nuestras pobres aptitudes. Nuestra fe es tan pequeña y tan débil que si no está apuntalada por todos los lados y sostenida con toda clase de medios, queda enseguida quebrantada, agitada y vacilante. Ante los hombres, los Sacramentos ejercitan nuestra fe, ya que se manifiesta en una confesión pública y se le insta de este modo a alabar al Señor.

2. Qué es un sacramento

El sacramento es un signo externo por medio del cual el Señor representa y nos testifica su buena voluntad hacia nosotros, para sostener nuestra débil fe. De manera más breve y más clara: Sacramento es un testimonio de la gracia de Dios que se manifiesta por medio de un signo exterior. La Iglesia cristiana sólo conoce dos Sacramentos: el Bautismo y la Cena.

3. El bautismo

Dios nos ha dado el Bautismo, primero para servir nuestra fe en Él, y luego para servir a nuestra confesión ante los hombres. La fe mira a la promesa por la que el Padre misericordioso nos ofrece la comunión con su Cristo, para que, revestidos de Él, participemos de todos sus bienes. El Bautismo representa en particular dos cosas: la purificación que obtenemos por la sangre de Cristo, y la mortificación de nuestra carne que hemos obtenido por su muerte. El Señor ha mandado que los suyos. se bauticen para remisión de los pecados . Y San Pablo enseña que Cristo santifica por la Palabra de vida y purifica por el Bautismo de agua a la Iglesia de la que Él es el Esposo . San Pablo enseña también que somos bautizados en la muerte de Cristo siendo sepultados en su muerte para andar en novedad de vida .

Esto no quiere decir que el agua sea la causa, ni siquiera el instrumento de la purificación y de la regeneración, sino sólo que recibimos en este Sacramento el conocimiento de estos dones. Se dice que recibimos, obtenemos y confesamos lo que creemos que el Señor nos da, ya sea que conozcamos estos dones por primera vez, o que, conociéndolos ya, nos. persuadamos de ellos con más certeza. El Bautismo sirve también a nuestra confesión delante de los hombres, pues es una señal por la cual, públicamente, hacemos profesión de nuestro deseo de formar parte del pueblo de Dios, para servir y honrar a Dios en una misma religión con todos los fieles. y por cuanto la alianza del Señor con nosotros viene principalmente confirmada por el Bautismo, por eso con toda razón bautizamos también a nuestros hijos, pues participan de la alianza eterna por la que el Señor promete que será, no sólo nuestro Dios, sino también el de nuestra descendencia.

4. La Cena del Señor

La promesa que acompaña al misterio de la Cena aclara con evidencia por qué ha sido instituido y a que fines tiende. Este misterio nos confirma que el cuerpo del Señor ha sido entregado por nosotros una sola vez, y esto de tal manera que ahora es nuestro y lo será también perpetuamente; pues la sangre del Señor ha sido derramada por nosotros una sola vez y de manera que Él será siempre nuestro.

Estos signos son el pan y el vino bajo los cuales el Señor nos presenta la verdadera comunión de su cuerpo y de su sangre. Es ésta una comunión espiritual, para la cual bastan los lazos del Espíritu Santo, ya que no requiere la presencia de su carne bajo el pan, o la de su sangre bajo el vino. Pues si bien Cristo, elevado al cielo, ha dejado esta morada terrestre en la que nosotros estamos toda vía como peregrinos, sin embargo ninguna distancia puede disminuir su poder con el cual alimenta a los suyos de sí mismo, y les concede, aun estando alejados de Él, disfrutar de su comunión de una manera muy

íntima. Y esto nos lo enseña el Señor en la Cena de un modo tan cierto y manifiesto que debemos poseer, sin la más mínima duda, la plena seguridad de que Cristo nos es presentado allí con todas sus riquezas, con más realidad que si lo viesen nuestros ojos y lo tocasen nuestras manos. El poder y la eficacia de Cristo es tan grande que, no sólo otorga en la Cena a nuestros espíritus una confianza segura en la vida eterna, sino que además da la certeza de la inmortalidad de nuestra carne; pues está ya vivificada con su carne inmortal y participa, de alguna manera, de su inmortalidad. Por eso el cuerpo y la sangre están representados bajo el pan y el vino, para que aprendamos, no sólo que son nuestros, sino que también son vida y alimento. Así cuando vemos el pan consagrado en cuerpo de Cristo, tenemos que pensar inmediatamente en esta semejanza; así como el pan alimenta y conserva la vida de nuestro cuerpo, así también el cuerpo de Cristo es el alimento y la protección de nuestra vida espiritual. Y cuando se nos presenta el vino como símbolo de su sangre, tenemos también que considerar que recibimos espiritualmente de la sangre de Cristo los mismos beneficios que proporciona el vino al cuerpo. Y así, del mismo modo que este misterio nos enseña cuan grande es la generosidad divina con nosotros, de la misma manera nos insta también a no ser ingratos ante una bondad tan manifiesta, exhortándonos a loarla como conviene y a celebrarla con acciones de gracias.

Finalmente, este Sacramento nos exhorta a unirnos los unos a los otros de la misma forma que se unen entre sí los miembros de un mismo cuerpo. Ningún aliciente más poderoso y más eficaz se nos podía dar para promover y excitar entre nosotros una mutua caridad como el de que Cristo, al darse a nosotros,

no nos invite sólo con su ejemplo a damos y a consagramos los unos a los otros, sino que haciéndose común a todos, nos hace también a todos uno en sí mismo.

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Sexta Parte: Del orden en la Iglesia y en la Sociedad

1. los pastores de la iglesia y su autoridad

Como el Señor ha querido que su Palabra y sus Sacramentos nos fuesen administrados por ministerio de hombres, es necesario que haya pastores ordenados en las iglesias, para enseñar al pueblo, en público y en privado, la pura doctrina; para administrar los Sacramentos; y para dar a todos buen ejemplo con una vida pura y santa.

Quienes desprecian esta disciplina y este orden, ofenden no sólo a los hombres sino a Dios. Como sectarios se apartan de la sociedad de la Iglesia, que no puede subsistir sin este ministerio. Tiene mucha importancia lo que testificó una vez el Señor: quien recibe a los pastores que Él envía, le recibe a Él mismo; e igualmente quien los desecha, le desecha a Él. Y para que su ministerio fuese inconcuso, los pastores han recibido el mandamiento singular de atar y desatar, con la siguiente promesa: "Todo lo que ligareis en la tierra, será ligado en el cielo; y todo lo que desatareis en la tierra, será desatado en el cielo". Cristo precisa en otro lugar que ligar es retener los pecados, y que desatar es remitirlos. Y el Apóstol declara cómo se desata, cuando enseña que el Evangelio es "potencia de Dios para salud a todo aquel que cree" ; Y cómo se liga, cuando

enseña que los Apóstoles están "prestos para castigar toda desobediencia" , La suma del Evangelio es que somos esclavos del pecado y de la muerte, que hemos sido librados y desligados de él por la redención que hay en Jesucristo, y que quienes no le reciben como Redentor, están como sujetos de nuevo a los lazos de una más severa condenación. Recordemos sin embargo que la autoridad que la Escritura atribuye a los pastores está contenida toda ella en los límites del ministerio de la Palabra; pues Cristo, a decir verdad, no ha dado esta autoridad a los hombres, sino a la Palabra de la 'cual ha' hecho servidores a estos hombres. Atrévanse, pues, los ministros de la Palabra a todo con osadía por esta Palabra de la cual han sido nombrados dispensadores. Obliguen a todos los poderes, glorias y dignidades del mundo a humillarse para obedecer a la majestad de esta Palabra; gobiernen a todos en virtud de esta Palabra, desde los más grandes hasta los más pequeños; edifiquen la casa de Cristo, destruyan el reino de Satán, apacienten las ovejas, aparten los lobos, instruyan y exhorten a los dóciles, acusen, reprendan y convenzan a los rebeldes; pero todo a través de la Palabra de Dios. Si alguna vez se apartan de esta Palabra para seguir los sueños y las invenciones de su mente, entonces no debemos recibirlos por más tiempo como pastores; son más bien lobos rapaces que hay que expulsar. Pues Cristo nos ha mandado escuchar solamente a quienes nos enseñan lo que han sacado de su Palabra.

2. Las tradiciones humanas

San Pablo nos ha dado esta regla general para la vida de las iglesias: "Hágase todo decentemente y con orden".

No debemos, pues, considerar como tradiciones humanas las disposiciones que sirven de vínculo para la conservación de la paz y la concordia, y para el mantenimiento del orden y la honestidad en la asamblea cristiana. Estas disposiciones están de acuerdo con la regla del Apóstol, con tal de que no se las considere como necesarias para la salvación, ni liguen las conciencias por religión, ni se incluyan en el servicio de Dios, ni sean objeto de cualquier clase de piedad. Por el contrario, debemos rechazar enérgicamente las disposiciones consideradas como necesarias para el servicio y honor de Dios que, con el nombre de leyes espirituales, se establezcan para obligar las conciencias. Este tipo de disposiciones, no sólo destruyen la libertad que Cristo nos consiguió, sino que oscurecen la verdadera religión y violan la Majestad de Dios, quien quiere reinar Él solo, por su Palabra, en nuestras conciencias. Que quede, pues, bien claro y bien establecido que todo es nuestro, pero que nosotros somos de Cristo, Y que se sirve a Dios en vano cuando se enseñan doctrinas que son únicamente de los hombres .

3. De la excomunión

Por medio de la excomunión se aparta de la compañía de los fieles, según el mandato de Dios, a quienes son abiertamente libertinos, adúlteros, glotones, borrachos, sediciosos o derrochadores, si no se corrigen después de haber sido amonestados.

Al excomulgarles, no pretende la Iglesia arrojarles en una ruina irremediable y en la desesperación, sino que condena su vida y sus costumbres, y les advierte que ciertamente serán condenados si no se corrigen.

Esta disciplina es indispensable entre los fieles, pues la Iglesia es el cuerpo de Cristo y no debe ser manchada y contaminada por estos miembros hediondos y podridos que deshonran a su Jefe. El contacto frecuente con estos malvados no debe corromper y echar a perder a los santos, como ocurre a veces. Por lo demás, el castigo de su maldad aprovecha a los mismos malos, mientras que la tolerancia los volvería más obstinados. Al sentirse confundidos por esta vergüenza, aprenden a corregirse. Si los malos se enmiendan, la Iglesia los recibe de nuevo con dulzura en su comunión y en la participación de esta unidad de la que habían sido excluidos. Para que nadie menosprecie obstinadamente el juicio de la Iglesia, ni se muestre indiferente a la condenación dictada por la sentencia de los fieles, el Señor atestigua que el juicio de los fieles no es sino la manifestación de su propia sentencia, y que lo que ellos pronuncian en la tierra es ratificado en los cielos. Es la palabra de Dios que da el poder de condenar a los perversos, del mismo modo que da el de recibir en gracia a los que se corrigen.

4. Los magistrados

El Señor no sólo ha declarado que aprueba el cargo de los magistrados y que le es agradable, sino que además lo elogia calurosamente, y honra la dignidad de los magistrados con hermosos títulos de honor. El Señor afirma que son obra de su Sabiduría: "Por mí reinan los reyes, y los príncipes determinan justicia. Por mí dominan los príncipes, y todos los gobernadores juzgan la tierra".

En el libro de los Salmos, les llama dioses, pues hacen su obra. En otro lugar se nos dice que ellos ejercen su justicia por delegación de Dios y no de los hombres. Y San Pablo cita, entre los dones de Dios, a: los superiores. Sin embargo, en el capítulo 13 de la Epístola a los Romanos, San Pablo expone mis claramente que la autoridad de los magistrados viene de Dios, y que son ministros de Dios para aprobar a los que hacen el bien y para ejercer la venganza de Dios sobre aquellos que hacen el mal. Los príncipes y los magistrados deben, pues, recordar de Quién son servidores cuando cumplen su oficio, y no hacer nada que sea indigno de ministros y lugartenientes de Dios. La primera de sus preocupaciones debe ser la de conservar, en su verdadera pureza, la forma pública de la religión, conducir la vida del pueblo con buenas leyes, y procurar el bien, la tranquilidad pública y doméstica de sus súbditos. Y todo esto lo podrá conseguir tan solo por los medios que el Profeta recomienda en primer lugar: la justicia y el juicio. La justicia consiste en proteger a los inocentes, mantenerlos, guardarlos y liberarlos. El juicio consiste en resistir a la audacia de los malos, reprimir la violencia y castigar los crímenes. En cambio el deber de los súbditos consiste, no sólo en honrar y reverenciar a sus superiores, sino en pedir al Señor, a través de la oración, su salvación y su prosperidad; someterse también de buena gana a su autoridad, obedecer sus leyes y constituciones, y no rehusar las cargas que les impongan: impuestos, derechos, contribuciones, servicios civiles, requisas y demás.

No sólo debemos obediencia a los magistrados que ejercitan su autoridad según derecho y conforme a sus obligaciones, sino que tenemos también que soportar a: quienes abusan tiránicamente que su poder, hasta que hayamos sido librados de su yugo. Pues si un buen príncipe es un testimonio de la bondad divina en orden a la salvaci6n de los hombres, un mal y perverso príncipe es un azote de Dios para castigar los pecados del pueblo. Por lo demás debemos tener como cierto, en general, que Dios da la autoridad a unos y otros, y que no podemos oponemos a ellos sin oponemos al orden de Dios. Sin embargo hay que hacer siempre una excepción, cuando se habla de la obediencia debida a las autoridades, a saber: que esta obediencia no debe apartamos de la obediencia a Aquel cuyos mandatos deben anteponerse a los de todos los reyes. El Señor es el Rey de reyes y todos deben escucharle a Él sólo, pues Él habló por su santa boca, y a Él se le debe escuchar antes que a nadie. En fin, tan sólo en Dios estamos sometidos a los hombres que han sido puestos sobre nosotros. Y si nos mandan algo contra el Señor, no debemos hacer ningún caso, sino más bien poner en práctica esta máxima de la Escritura: "Tenemos que obedecer antes a Dios que a los hombres".

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SEGUNDA PARTE

Por Ulrico Zuinglio

Introducción

No fueron pocas las consecuencias de la Segunda Discusión de Zürich (26-28 de octubre de 1523). El Consejo de la Ciudad de Zürich rogó a Zuinglio confeccionase una sucinta y clara exposición de sus ideas, pues a nadie se le ocultaba que habría de haber profundos cambios en el pensar y el sentir religiosos y su manifestación en las formas cúlticas.

Con el entusiasmo que es de suponer Zuinglio publicó el 17 de noviembre de 1523 la obra básica para clérigos y laicos titulada: «Eine kurtze und christentliche Einleitung» (Breve Instrucción o Enseñanza Cristiana). Redactada en el alemán que en Suiza se hablaba, obtuvo extraordinario eco. Además iba respaldada por el mismo Consejo de la Ciudad de Zürich, el cual se la envió a los obispos católicos de Chur, Constanza y Basilea y también a la universidad de esta ciudad y a los «Confederados de los 12 Cantones».

Por vez primera apareció en el año 1953 este importante escrito en traducción francesa,* a cuyo autor se deben las siguientes palabras:

«Se trataba de la renovación de la Iglesia. A principios del año 1523 la magistratura de Zürich había convocado a las autoridades eclesiásticas, el obispo de Constanza inclusive, el cual tenía esta ciudad bajo su jurisdicción, para definirse tomando por base las tesis preparadas por uno de sus sacerdotes, Zuinglio, y para que se examinasen los medios apropiados para asegurar la reforma de la Iglesia. Coma secuela de estas conversaciones, a las que el obispo había enviado a su vicario general Juan Faber, la reforma quedó decidida. Sin embargo, se había puesto manos a la obra prematuramente quizás en lo concerniente a las imágenes y a la misa. Una segunda controversia tuvo lugar hacia el fin del año, y se decidió proceder con mayor suavidad.

» ¿Pero cómo empezar? A menudo se olvida que al principio de la Reforma no había "protestantes". Era necesario, pues, introducir las debidas reformas en el cuadro de los hábitos y costumbres de la Iglesia existente, y para ello proceder con prudencia, a fin de no molestar a nadie inútilmente, y de, sobre todo, convencer más bien que obligar. La Iglesia de Zürich tenía su clero: la cuestión era, en primer lugar, enseñarle cómo debía predicar de ahora en adelante, a fin de que el mensaje dado en el púlpito de cada parroquia fuese conforme a la Escritura, autoridad suprema en asuntos de fe.

»Esta "Breve instrucción cristiana", redactada por Zuinglio a petición de las autoridades, es el pequeño manual enviado a todos los predicadores para darles las indicaciones elementales indispensables relacionadas con una predicación fiel. Dado su carácter oficial, aparece como la primera Confesión de Fe de la Iglesia de Zürich decidida a reformarse. En manera resumida, constituye una especie de catecismo que trata de puntos esenciales de la fe y de sus consecuencias morales, dentro de un cuadro claramente paulino.»

*Jaques Courvoisier, «Bréve Instruccion Chretiénnne», Ginebra, 1953. Hemos cotejado cuidadosamente esta meritoria versión francesa con el texto original de la selección «Zwingli Hauptschrif-ten», Zürich, 1940, tomo 1, págs. 247-293.

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Dirigida por el Honorable Consejo de la Ciudad de Zúrich a los pastures y predicadores que habitan en sus ciudades y territorios, a fin de que en lo sucesivo anuncien todos la verdad evangélica y la prediquen a los fieles.

Ordenanza

Nosotros, Burgomaestre, Pequerio y Gran Consejo (llamado de Los Doscientos) de la ciudad de Zúrich, dirigimos a todos, clérigos y laicos, prelados, abates, decanos, curas, pastores y predicadores de la palabra de Dios, que residen en nuestras ciudades y territorios, nuestro saludo, la expresi6n de nuestra buena voluntad y, ante todo, nuestros mejores deseos. Tal y como vosotros lo habéis comprendido según nuestra última ordenanza,1 Os habíamos prometido para tan pronto como fuese posible el envío de una breve instrucción sacada de la Santa Escritura por los eruditos. Conforme a nuestras disposiciones, este documento ha sido escrito y nosotros hemos inspeccionado su tenor. Hemos comprobado que esta tan sólidamente fundamentado sobre las divinas y evangélicas escrituras del Nuevo y del Antiguo Testamento que, de acuerdo con nuestra promesa, procedemos a remitirlo a cada uno de vosotros personalmente, sin esperar ya mas. Os rogamos que os conforméis a la ordenanza antes mencionada y que os apliquéis celosamente al estudio de la presente instrucción, verificando su contenido y comparándolo con las versiones originales de las Escrituras. Tenemos la firme esperanza de que ello os conducirá, paso a paso, en el conocimiento de la Escritura divina y verdadera, y que os hará aptos para conducir también a otros. Os exhortamos muy seriamente a ello, porque tal es la voluntad de Dios y así debe ser en un oficio que esté en conformidad a su ordenación y al mandamiento de Cristo, para que el verdadero conocimiento y el honor de Dios, el amor cristiano y la unidad, en fin, el progreso de nuestras costumbres, sean conocidos a partir de la palabra de Dios y crezcan constantemente. Deseamos, en efecto, que, de completo acuerdo con el Evangelio, seáis unánimes en la enseñanza de estas cosas en nuestro país. Sin embargo, si entre vosotros se hallasen algunos que dando pruebas de negligencia o de mala voluntad se comportasen de algún modo en desacuerdo con la Escritura santa, nosotros obraríamos para que ellos reconociesen hasta qué punto su conducta es injusta y opuesta a la enseñanza de Cristo. Y lo mismo que anteriormente hemos apelado a todos a propósito de las mágenes y de la misa, invitando a nuestros Graciosos Señores los obispos de Constanza, Coira y Basilea, a la universidad de esta última ciudad, así como a nuestros fieles y amados confederados de los doce cantones, para que nos aporten sus sabias opiniones acerca de los mencionados artículos de una forma ajustada a la Escritura verdadera, divina y evangélica, y a iluminarnos con sus luces; así también estamos siempre deseosos de, en el caso de que alguno pudiese instruirnos mejor y más claramente en el contenido de la Escritura, escucharle y aceptar lo que aquélla nos dice, con especial gozo y gratitud. Igualmente reiteramos nuestra súplica, a todos y a cada uno, de que, dado que se descubriese que hemos sufrido alguna equivocación y que nos encontramos en el error, nos sea señalado sobre la base de la verdadera palabra de Dios y del Evangelio, para la honra de Dios, la verdad y el amor fraternal. Con profunda gratitud acogeríamos tal servicio.

Comencemos por aquí: Las discordias de nuestro tiempo, tal y como cada uno puede observarlo, tienen únicamente por causa la incomprensión de ciertas gentes; y como toda doctrina humana es vana si Dios no ilumina al hombre interior y le atrae a Él, todo cristiano debe, tanto individualmente como en unión con sus hermanos, suplicar a Dios con fervor para que haga resplandecer la luz de su palabra y nos atraiga, por su gracia, a nosotros, que somos pobres e ignorantes. Oraremos también a fin de aprender a conocerle verdaderamente, para que de este conocimiento se derive el verdadero amor, y para que, por amor a Él, lo hagamos todo por agradarle, de manera que, después del tiempo de nuestra vida terrenal, alcancemos el mundo eterno, donde le conoceremos verdaderamente, donde gozaremos de su presencia y donde El será totalmente nuestro. Dios quiera concedernos tal súplica, puesto que El ha prometido atendernos en aquello que le pidiéramos (Mat. 18:19). El ha dicho, en efecto: «Si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que lo pidieron de Él?» (Lc. 11:13). Santiago dice también: «Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, demándela a Dios, el cual da a todos abundantemente, y no zahiere; y le será dada. Pero pida en fe, no dudando nada» (Stg. 1:5 s.).

A más de esto, nos parece que debemos abordar la doctrina de Dios como Cristo lo ha hecho. Cristo comenzó diciendo: «Arrepentíos, que el reino de los cielos se ha acercado» (Mat. 4:17; Mar. 1:15). Es decir, que, sin duda alguna, nosotros debemos hacer resonar también el «Arrepentíos» en este mundo pecador. Debemos hacerlo como Juan el Bautista, que añadía: «La segur está puesta ya a la raíz de los árboles; y todo árbol que no hace buen fruto, es cortado y echado en el fuego» (Mat. 3:10).

Pero para que cada uno sepa por qué debe arrepentirse, es necesario que conozca su falta. Es preciso, pues, conocer ante todo el origen del pecado. Cuando lo hayamos encontrado, cada uno se tendrá por pecador y se volverá hacia la misericordia de Dios.

De dos maneras se reconoce el pecado: es innato a nosotros, y se halla en nuestras concupiscencias.

Nosotros somos pecadores desde el nacimiento, por-que todos somos nacidos de Adán. Antes de haber engendrado a nadie, Adán cayó en el pecado, la imperfección y, de hecho, en la muerte. En consecuencia, sus descendientes han heredado esta imperfección. Lo mismo que un hombre no puede engendrar un ángel, Adán, pecador, no puede dar origen a un hombre impecable. De tal modo cayó Adán. Al prohibirle el árbol del conocimiento del bien y del mal, Dios le dijo: «El día que de él comieres, morirás» (Gén. 2:17). Dios no puede mentir: Adán ha comido del manjar prohibido y es muerto. El es ahora el Adán muerto. Ningún muerto puede engendrar un vivo; a partir de entonces todos aquellos que son nacidos de Adán son muertos. La muer-te de Adán no es solamente corporal, aunque ésta llega con el tiempo. Se trata, al decir la palabra «morirás», de la pérdida de la buena voluntad y la amistad de Dios; de la pérdida del espíritu de Dios que habita en nosotros, nos domina y nos guía; de la pérdida de aquella perfecta hechura de la naturaleza original, y de caer en el pecado. En consecuencia de lo cual, Adán y su descendencia, habiendo sido quebrantada su naturaleza, no pueden hacer nada bueno, porque son imperfectos. El pecado no significa otra cosa que la imperfección debida a la caída, y la impotencia de nuestra carne: «Ya no obro aquello, sino el pecado que mora en mí» (Rom. 7:17), es decir, la imperfección que me es innata. El pecado, y luego la muerte, han venido a nosotros a partir de esta caída: «El pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte» (Rom. 5:12).

La primera muerte de Adán consiste en haber perdido la gracia de Dios. Sin esta gracia no hay salvación, sino una total desesperanza. Esto es lo que significa su vergüenza y su desnudez. Cuando el Señor le llamó él respondió: «Oí tu voz y tuve miedo, porque estaba desnudo; y escondime » ¿Qué es este Adán que se siente desnudo, y que sin embargo desnudo había sido creado por Dios, y que así caminó delante de Él? Tan sólo un hombre caído en la muerte, el pecado, la transgresión, la miseria, la imperfección y la impotencia, y que nada bueno encuentra en sí mismo a cuyo amparo pueda presentarse delante de Dios. ¿Qué muer-te corporal 2 —que habría librado inmediatamente de la vergüenza— habría sido para Adán tan dolorosa como la muerte de la perdición, de la vergüenza y de la imperfección, en la cual ha tenido que presentarse ante Dios, y toda su descendencia con él? Nadie tiene nada bueno tras lo cual ampararse. He aquí por qué esta primera muerte es, con mucho, la peor.

La otra es la muerte corporal: un castigo de Dios a causa del pecado. Tan cierto como que todos los hombres engendrados en el pecado deben morir, lo es que son hijos de Adán en cuanto a la transgresión, al pecado, a la impotencia para hacer el bien y a la desnudez. Nosotros no somos más que carne, conforme a esto que Dios ha dicho: «No contenderá mi espíritu con el hombre para siempre, porque ciertamente él es carne» (Gén. 6:3). Ahora bien, sabemos todos que la carne no sirve para nada, nada puede, nada hace de bueno; y como que nosotros solamente somos carne, se sigue que, por naturaleza, nada podemos hacer que sea recto y bueno. Nuestras inclinaciones nos llevan al mal, a la misma condición que Adán, porque Dios ha dicho que: «todo designio de los pensamientos del corazón de los hombres, era de continuo solamente el mal» (Gén. 6:5). Después ha dicho: «el intento del corazón del hombre es malo desde su juventud» (Gén. 8:21). Si el hombre es malo desde su infancia, es porque lo ha heredado de Adán. He ahí el verdadero pecado original: la caída, la transgresión, la impotencia, la pérdida de Dios, la imperfección, el pecado, o cualquier nombre semejante con el que quieras revestirlo. Es, pues, claro, que somos todos a una, por naturaleza, hijos de ira (Ef. 2:3), que todos a una hemos pecado (Rom. 3:12-23), que todos a una somos inútiles e incapaces de obrar bien alguno (Sal. 14:1). Hijos de Adán, nosotros estamos en el lado de los transgresores de la Ley. Nadie puede, en virtud de su naturaleza, hacer nada bueno, o que sirva para la reconciliación con Dios, bien sea en propio provecho o en el de los demás, porque todos somos peca-dores.

En segundo lugar: podemos llegar a ser conscientes del pecado (es decir, de la imperfección y de la impotencia) que hay en nosotros, porque comprobamos su existencia a nuestras expensas. A todo lo largo del tiempo que vivimos en este cuerpo, la imperfección que hemos heredado sigue produciendo constantemente malos frutos. Esta imperfección, lo mismo que las caídas, provienen de una concupiscencia pecaminosa: de cuando Adán quiso ser tan sabio y tan grande como Dios, es decir, quiso ser igual a Dios. De la misma forma, hoy, todo hombre busca su interés propio; se rodea de gentes que puedan darle acceso a los honores, quiere hacerse un nombre, adquirir el poder, la riqueza y la tranquilidad. Se estima en más de lo que realmente vale; piensa que los otros hombres son buenos para trabajar a su servicio, y hace de suerte que ése sea el resultado. Nada de esto se puede negar: si cada uno examina sus propios deseos, los verá tan enormes que nadie podría satisfacerlos. Allí donde el hombre no está corrompido en este terreno, lo que realiza no es hecho con sus propias fuerzas, sino con las de Dios. Más tarde se volverá a hablar de ello. Aquí hablamos del hombre, de su razón, de sus designios y de su poder. Ellos, ante todo, están siempre orientados hacia sí mismos. Pablo se expresa así: «Yo sé que en mí —es a saber, en mi carne— no mora el bien» (Rom. 7:18). Lee este capítulo, que te será de los más útiles para comprender estas cosas. Esa es la razón por la cual la voluntad de la carne —es decir, del hombre quebrantado por la caída—lucha siempre y en todas partes contra Dios. Y ahora, si El nos habla de morir, de sufrir y de soportar, ¿llegaríamos nosotros a decir que sentimos que esto nos es dulce? ¿Y qué más? ¡Quita allá! ¡Todo eso viene de la imperfección consecuente a la primera caída y al egoísmo!

Aquí te oigo decir: «Después de todo yo no sé si aquel que busca su interés particular tiene razón o no; ¿cómo, pues, podré ser consciente del hecho de que el pecado está en mí? ¿Por qué no habré de buscar en primer lugar mi propio provecho? ¿No me enseña la naturaleza que los animales piensan, primero que en nada, en ellos mismas?» Y yo contesto: Es verdad que los animales, privados de razón, piensan ante todo en ellos mismos; pero hablando según tú lo haces, simple-mente probarías que tú obras cual ellos (los cuales no son sino carne) si, en efecto, como ellos te comportas. Tú, pues, ves bien que no eres más que carne. Cristo lo ha dicho: «Lo que es nacido de la carne, carne es» (Jn. 3:6). Tú no piensas de otra manera que como un ser carnal: he ahí la imperfección. Si eres razonable deberías comprender que indudablemente has de pensar y obrar en forma diferente que los animales, los cuales no están dotados de razón. Pero si eres como ellos ante la tentación —«el hombre no permanecerá en honra: es semejante a las bestias que perecen» (Sal. 49:13) — observarás que la imperfección tiene que provenir de una enfermedad que nos sujeta y nos es congénita, y que es la caída de Adán. Ahora bien, como nuestra inteligencia no comprende por ella misma ni

lo recto ni lo divino, Dios nos ha revelado la Ley, a fin de que en ella percibamos lo que es justo o injusto. Pablo dice: «Yo no conocí el pecado sino por la ley: porque tampoco conociera la concupiscencia si la ley no dijera: No codiciarás» (Rom. 7:7).

Y es tiempo de que hablemos de la Ley, para que todo esto resulte claro.

De la ley

La Ley no es otra cosa que la revelación de la voluntad de Dios. Siendo eterna la voluntad de Dios, la Ley es igualmente eterna. Por esto nos limitamos aquí a hablar de la ley que concurre a la justicia3 del hombre interior. Esto es, pues, solamente, la revelación eterna y divina. Por ejemplo, este mandamiento: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo» (Mat. 22:39) no es más que el mandamiento de la naturaleza, que se ex-presa así: «Todas las cosas que quisierais que los hombres hiciesen con vosotros, así también haced vosotros con ellos» (Mat. 7:12) o, aún más: «Lo que no quieras para ti, no lo hagas a nadie» (Tobías 4:16). Sí, esta ley natural que Dios ha dulcificado con el amor, sola-mente puede venir de Él. Por mucho que los paganos lo afirmen, no viene de la razón humana. Digan ellos lo que quieran, pero la razón no tiene miradas más que para sí misma; no piensa que debe tener consideración para con los demás, antes bien que los demás han de atenderla y servirla. En estas condiciones es imposible que una ley cualquiera que concurra a la justicia y a la piedad del hombre pueda venir de otra parte que de Dios. Entiéndase bien: es necesario comprender estas cosas de la siguiente forma: las leyes no pueden convertir al hombre en piadoso o justo, sino que solamente le indican lo que debe ser si quiere vivir según la voluntad de Dios, conforme a la justicia, y así poder llegar a Él. «La Ley es santa, y el mandamiento lo es también» (Rom. 7:12). Y no puede ser santa a menos que venga de alguien que sea santo. Si viniese de nosotros no lo sería, porque nosotros no somos santos. Por esto es por lo que Pablo dice inmediatamente después: «Sabemos que la Ley es espiritual» (Rom. 7:14). Siendo carnales nosotros, es evidente que la Ley no nos tiene por origen. En consecuencia, la ley que enseña al hombre la verdadera justicia, debe emanar únicamente de la voluntad divina.

Prosigamos: aunque tenemos la Ley, no por ello somos más justos, porque no son tenidos por justos aquellos que oyen la Ley, sino los que la cumplen. ¿Para qué fines es, pues, buena la Ley? Para que, por medio de ella, se descubra el pecado (Rom. 3:20). Un ejemplo te lo hará comprender: «No codiciarás la casa de tu prójimo, ni su mujer», te muestra con evidencia que pecas cuando codicias. Si te has detenido en el camino de la acción piensas que no has pecado, que no es un pecado tu codicia. ¡Considera nuestra astucia! ¡Nosotros somos justos en virtud del solo acto exterior, y nuestro corazón es adúltero, ladrón codicioso! ¡Si nos hubiésemos atrevido, habríamos hecho lo que en él estaba!4 Ahora bien, nuestro Dios no es ciego: El ve los corazones. Y si ve allí la concupiscencia o el deseo de pecar, tal corazón merece ya su castigo. Por otra parte, nos es imposible estar libres de tentaciones y codicias mientras estamos en la piel de Adán, porque la carne produce continuamente sus frutos. En consecuencia, debemos desesperar de toda justicia personal, porque la ley que dice «No codiciarás los bienes ajenos» sigue en pie y no se deja soslayar ni invertir. Si no Si no hay medio de ser libres de concupiscencias por nuestras propias fuerzas, entonces es que somos transgresores, merecedores de la cólera y el castigo de Dios. Todo esto está claro en lo que dice Pablo: «Sin la ley el pecado está muerto» (es decir, donde no hay ley nada se sabe del pecado). «Yo sin la ley vivía por algún tiempo» (es decir, entretanto que no somos instruidos por la Palabra de Dios, vivimos sin la Ley, como niños). «Mas venido el mandamiento» (cuando el mandamiento nos ha sido revelado), «el pecado revivió» (yo he visto qué es el pecado), «y yo morí» (habiendo conocido la Ley, he visto claramente que pertenezco a la muerte): «y hallé que el mandamiento, intimado para vida, para mí era mortal» (he visto en él que soy digno de muerte, porque no puedo cumplirlo), etc. (Rom. 7: 8-10). Poco después todavía dice Pablo: «Sabemos que la Ley es espiritual; mas yo soy carnal, vendido a sujeción del pecado» (que hemos heredado de Adán). «Porque lo que hago, no lo entiendo; ni lo que quiero, hago; antes lo que aborrezco, aquello hago» (es decir, desde el momento que he oído la Ley y la palabra de Dios, quiero evitar el pecado, pero mi carne imperfecta no me deja conseguirlo). «Y si lo que no quiero, esto hago, apruebo que la ley es buena. De manera que ya no obro aquello, sino el pecado que mora en mí» (Rom. 7:14-20), etcétera; más tarde: «Así que queriendo yo hacer el bien, hallo esta ley: Que el mal está en mí. Porque, según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios; mas veo otra ley en mis miembros (es decir, en mi cuerpo), que se rebela contra la ley de mi espíritu, y que me lleva cautivo a la ley del pecado (es decir, la imperfección) que está en mi cuerpo. ¡Miserable hombre de mí! ¿Quién me librará del cuerpo de esta muerte? Gracias doy a Dios, por Jesucristo Señor nuestro» (Rom. 7:21-25). Ya lo ves: nosotros reconocemos y sentimos, en el pensamiento del apóstol Pablo, nuestra propia imperfección y nuestra impotencia. Y como nadie puede tener acceso a Dios a menos que sea sin man

cha (Sal. 15:1-3) y, por otra parte, no podemos ser inmaculados, se sigue que debemos desesperar total-mente de poder llegar jamás a Dios por nosotros mismos. Aquí es donde se revela la gracia de Dios, tal y como ella nos ha sido certificada por Jesucristo.

Lo que sigue trata del Evangelio.

Después de ello mostraremos nuevamente en qué es en lo que la Ley está abolida.

Del evangelio

Aunque el Dios todopoderoso haya hecho mucho para con su pueblo y le haya hablado desde el principio, la impotencia y la imperfección de Adán han sido tan grandes que nadie ha podido conformarse a la palabra divina. De ello resulta que nadie ha podido tener acceso a Dios, porque si bien El es misericordioso, igualmente es justo (Sal. 112:4).5 Aun cuando lográsemos cumplir perfectamente sus mandamientos en el curso de nuestra vida, aun a pesar de ello tendríamos siempre necesidad de Su gracia a fin de recibir el reino y el gozo eterno. Por grande que fuera nuestro mérito, no podría bastar para la recompensa eterna: «Lo que en este tiempo se padece, no es de comparar con la gloria venidera que en nosotros ha de ser manifestada» (Rom. 8:18). En cuanto a los honores y a los goces de este mundo, no gastaremos nuestras palabras por su causa.6

Como nosotros no podemos cumplir lo que la justicia de Dios exige, ni tan siquiera alcanzarla, a causa de nuestras malas tentaciones y de nuestra imperfección, y como por otra parte esa justicia ha de ser satisfecha, considera la decisión tomada por la sabiduría de Dios:

es tan maravillosa que no es ni comprensible ni creíble para el entendimiento humano, a menos que Dios no lo ilumine y haga creyente el corazón.

1. Adán pecó por orgullo: él que había sido creado por la Sabiduría Divina, la cual es el Hijo de Dios en persona.7

2. Lo mismo que Adán cayó en desgracia delante de Dios, que es la muerte más grave, y en la imperfección, y después en la muerte corporal, puesto que él transgredió el mandamiento de Dios; igualmente nosotros, hijos de Adán, somos imperfectos, faltos de la gracia de Dios, y estamos entregados, como aquél, a dos clases de muerte.

3. Aun cuando fuésemos justos, sin imperfección, sirviendo a Dios a todo lo largo de nuestra vida conforme a su voluntad, los días del hombre no serían dignos de la eternidad.

4. Por más que fuéramos buenos servidores, el gozo celestial es tan maravillosamente grande, santo y bello que ninguna vida aquí abajo sabría merecerlo. Cristo lo ha dicho: «Es imposible a los hombres ser salvos» (Mateo 19:26).

En desquite, considera con qué sabiduría ha sanado Dios todas nuestras enfermedades por medio de Jesucristo:

1. Cristo ha sido humillado hasta la vergonzosa muerte de la cruz (Fil. 2:8), y El, por quien hemos sido creados, la ha soportado por nosotros. Desde entonces somos nuevamente liberados por la sabiduría creadora de Dios, contra la cual había pecado Adán.

2. Cristo no ha llevado la falta de transgresión alguna que concierna a su vida personal, porque «El no hizo pecado; ni fue hallado engaño en su boca» (1 Pedro 2:22). No ha habido en El ninguna imperfección debida al pecado de la naturaleza corrompida, porque El no fue concebido en el seno del pecado, sino en el cuerpo puro de la Virgen María. Desde el momento en que Aquel por quien habíamos sido creados se ha entregado por nosotros, paga a la justicia divina por la grave muerte de la caída, de la imperfección y del disfavor de Dios en que nos hallamos, y torna gozosos ante la muerte corporal a aquellos que confían en El.

3. El ha adquirido la salvación eterna para todos los hombres. Todos son creados por El, y por El todos son salvos. El Dios eterno puede borrar enteramente y para siempre el pecado de los hombres y conducirlos a la felicidad que no tiene fin (Heb. 9 y 10).

4. El es también la hermosura y la imagen del Padre (Heb. 1:3); pero tan horriblemente se dejó escarnecer, escupir y herir por nuestra causa, que Isaías dice: «No hay parecer en El, ni hermosura» (53:2). Sin embargo, El ha llevado verdaderamente nuestras enfermedades, y ésa es la salvación de la cual los ángeles se regocijan (1 Ped. 1:12). Sí, El ha caído a tal punto en la miseria a causa de nosotros, que nos ha conquistado el gozo y la belleza eternos.

Estas indicaciones nos llevan a considerar y admirar la eterna sabiduría de Dios, que ha hecho estas cosas por nuestra salvación, sin lo cual nadie habría podido concebirlas ni explicarlas (Rom. 11:33-35).

Cuando Cristo, el Salvador de todos los hombres, nació de la santa y pura Virgen María, como está escrito en Lucas 2, el ángel dijo a los pastores: «He aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo: que os ha nacido... un Salvador, que es Cristo el Señor» (v. 10 s.), etc. De ahí que la empresa de gracia de Dios respecto de nosotros, cumplida en su Hijo, sea llamada Evangelio.8 porque nos ha sido anunciado que en medio de todo nuestro infortunio, en medio de toda nuestra impotencia y en medio de toda nuestra desesperanza, el Hijo de Dios ha venido como un Salvador que sana todas nuestras dolencias. Ha sido llamado Jesús porque es un Salvador9 que limpia a los hombres de sus pecados (Mat. 1:21). En resumen, aquí tenemos todo el Evangelio: incapaces de llegar a Dios por medio de nuestros méritos, Dios ha dispuesto su Hijo para revestir la humana naturaleza, y lo ha entregado por nosotros a muerte, a fin de que, perfecto en todas las cosas y sin mácula, pueda quitar todas nuestras impurezas. El que cree firmemente en esta empresa y se entrega a la fecundidad de los sufrimientos de Cristo, ha creído al Evangelio y será salvo. El que no se entrega a ello, se perderá. Se ha dicho suficientemente que nada podemos hacer de bueno. Las obras hechas para obedecer a los mandamientos no pueden salvar-nos, porque nosotros no somos capaces de cumplirlas como Dios lo exige. En efecto, «por las obras de la ley ninguna carne será justificada» (Gál. 2:16).

Este principio de gracia, según el cual no somos salvos por nuestras obras sino por la pura gracia de Dios, pagando Jesucristo por nosotros, lo hallamos fundado en la palabra de Dios. Cristo dice: «Vosotros, cuando hubiereis hecho todo lo que os es mandado, decid: siervos inútiles somos, etc.» (Luc. 17:10). Juan el Bautista dice: «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo» (Jn. 1:29). Si es Él quien lo quita; no lo es, pues, el mérito de nuestras obras. Cristo dice: «Yo he venido para que los hombres tengan vida, y para que la tengan en abundancia» (Jn. 10:10). «De cierto, de cierto, os digo: El que cree en mí, tiene vida eterna» (Jn. 6:47). «Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos traeré a mí mismo» (Jn. 12:32). «Este es el pan que desciende del cielo (entiende por ello la palabra del Evangelio), para que el que de él comiere, no muera» (Jn. 6:50). «Venid a mí todos...» (Mat. 11:28). Las palabras de Cristo están llenas de esta doctrina; Pablo, ante todo, muestra su profundidad, exponiéndola en las epístolas a los Romanos, a los Gálatas y otras. No es necesario decir que todo pastor debe estudiarla seria-mente.

Un gran número de sedicientes o de cristianos débiles dicen a este propósito: «Puesto que nuestras obras no nos justifican, sino la sola gracia de Dios dada en su Hijo, tampoco es necesario que hagamos el bien.» Pequemos, pues, o, como dice Romanos 3:8: «Hagamos mucho mal para que Dios haga mucho bien, perdonándonos por Jesucristo»,10 o, como también dice Romanos 6:1: « ¡Perseveremos en el pecado!» 11 Respuesta: quien habla así no ha comprendido todavía cuán bueno es el Señor. Ni tampoco ha gustado el don celestial que es la comunión del Santo Espíritu (Heb. 6:4). Porque aquel que ha conocido la imperfección heredada de Adán y su propia maldad, de lo cual en suma todo hombre es consciente, ve su infortunio y su impotencia para salvarse. En desquite, quienes ven la gracia de Jesucristo y se afirman en El, son desde entonces nacidos de Dios (Jn. 1:13). ¿Son ellos hijos de Dios? Pues se comportarán como hijos frente a frente de su Padre, y se aplicarán a hacer su voluntad, habiendo pasado del disfavor a la gracia. El hijo perdido (Luc. 15:21) no dijo: «Padre, yo sé que tú perdonas; por tanto voy a comenzar otra vez a hacer lo malo», sino: «Padre, he pecado contra el cielo, y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo.» Observa cómo a él no le vino la idea de ser insolente al punto de cometer de nuevo los actos reprensibles del pasado, por los cuales había pecado contra su padre. Así es como se expresan quienes en su fe se sienten seguros de estar contados en el número de los hijos de Dios: «Padre, yo soy tan pobre que no soy digno de ser llamado tu hijo. Pero, puesto que Tú has dado a tu Hijo por mí, a El que es el bien soberano en el cielo y en la tierra, me atrevo a esperar que no me rechazarás.» ¡Pues qué! « ¿No nos ha dado Dios todas las cosas, con El mismo?» (Romanos 8:32). «Desde el momento que Tú le has dado12 por nuestros pecados, bien veo que no puedo vivir más en ese pecado.» Si yo he vivido en él antes, de una manera tan desesperada, ¿por qué habría de permanecer allí más tiempo? Feliz de haber sido arrancado del fango, ¿por qué desearía arrojarme otra vez a él? Esto es lo que piensa Pablo: «Los que somos muertos al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?» (Rom. 6:2). Pablo desarrolla felizmente a continuación que, así como Cristo murió y resucitó, también nosotros somos muertos y resucitados; y, como sepultados con El en el bautismo, resucitados con El, llevando una vida nueva, etc. Porque si nosotros nos remitimos a Cristo, ello es hecho con la potencia de Dios. Allí donde Dios está, allí está toda la potencia merced a la cual se sale del pecado. Aquellos, pues, que hablan como hemos indicado, muestran que no se remiten totalmente a Cristo, aunque se pretenden cristianos. Porque aquel para quien Dios es la sola consolación y la única seguridad, no puede mantener el pensamiento de que las malas acciones sean de Su agrado.

Si alguien dijese entonces: De esta manera nadie puede tener acceso a Dios, porque aunque el hombre ponga en Dios su confianza, sigue pecando todos los días, y continuamente pierde Su gracia. A esto respondo: es cierto que durante todo el tiempo de nuestra vida el malvado ser interior, es decir, nuestro propio cuerpo, no nos deja vivir en la justicia a causa de las concupiscencias. Pero si hemos puesto la confianza en Jesucristo, los frutos de la carne no pueden precipitar nuestra condenación. Lo mismo que Cristo le dijo a Pedro: «Simón, Simón, he aquí Satanás os ha pedido para zarandearos como a trigo; mas yo he rogado por ti que tu fe no falte» (Luc. 22:31), nosotros debemos perseverar siempre en esta fe. Todos los pecados nos serán perdonados por Cristo, aunque el Diablo y la carne nos sujeten y nos conduzcan, con el pecado, a dudar de ello. De la misma manera que la negación exterior de Pedro no le ha llevado a la condenación, tampoco a nosotros nos puede llevar a ella ningún pecado, si no es la falta de fe. Aquí, aquellos que no son cristianos de verdad, dicen: «Yo creo firmemente en Cristo», pero no obran cristianamente; por donde se columbra que no son cristianos. ¡El árbol se conoce por sus frutos! Pon atención a esto, para mejor comprender: quien habiendo conocido su imperfección se ha abandonado con seguridad a la gracia que es por Cristo, no puede vivir sin el amor de Dios, como ha sido dicho a menudo. Ahora bien, ¿quién no amaría a Aquel que le quita sus peca-dos tan gratuitamente y que le ha amado primero a fin de atraerlo a Sí? (1 Jn. 4:19). Pues donde está el amor de Dios, allí está Dios, porque «Dios es amor; y el que vive en amor, vive en Dios, y Dios en él» (1 Jn. 4:16). Si pues Dios está en el que cree verdaderamente, el cual a pesar de ello peca, se sigue lo que dice Pablo: «Si Cristo está en vosotros, el cuerpo a la verdad está muerto a causa del pecado; mas el espíritu vive a causa de la justicia» (Rom. 8:10). Esta justificación no es otra cosa que el hecho de entregarse el hombre a la gracia de Dios. ¡He ahí la verdadera fe! En suma, la opinión de Pablo es que nuestro cuerpo está siempre muerto, que él produce obras mortales y pecaminosas; pero que estos pecados no pueden conducir a la condenación si somos justos según la fe, poniendo la confianza en la gracia de Dios por el Señor Jesucristo.

Tomemos dos hombres como ejemplo; entonces se comprenderá cómo es posible que el creyente, aunque peque, no sea condenado, y que su misma falta le sea una ocasión de levantarse y de llegar a ser mejor: «A los que a Dios aman, todas las cosas les ayudan a bien» (Rom. 8:28); por el contrario, los que se estiman justos, a causa de sus mismas obras vuelven a su con-fusión. Considera el fariseo y el publicano de la parábola (Luc. 18:10). El fariseo daba importancia a sus obras; pensaba, partiendo de ellas, ser justo, y daba gracias a Dios de no ser como los demás hombres. El publicano desesperaba de su justicia personal, pero no de Dios; decía: « ¡Dios, sé propicio a mí, pecador!» A este último juzgó Cristo más justo que al fariseo, no porque hubiese vivido más honestamente, sino porque teniendo a Dios por misericordioso y verídico, pensó que le atendería conforme a Su promesa. ¡Observa cómo aparece aquí la verdadera justicia de la fe! El fariseo se confía en sus obras; sus palabras sólo son pura vanidad, y él edifica sobre la tierra13 (Luc. 6:49): «Dios, te doy gracias, que no soy como los otros hombres.» Ya ves cómo nuestra justicia va a parar al orgullo, porque no es una verdadera justicia sino una falta terrible, pues que la presunción es por esencia el pecado contra Dios. Considera por otro lado la justicia de la fe: ella misma se rechaza, se humilla y se entrega totalmente a la misericordia de Dios; quien posee esta fe edifica sobre la roca. Ahora piensa en este publicano que se remite tan fielmente a la gracia de Dios, y déjale vivir mucho tiempo todavía aquí abajo: él no estará libre de tentaciones según la carne, pero no dudará por esa causa. Tantas veces como peque, tantas veces se humillará, y siempre volverá a decir: «Oh Señor, yo vivo indignamente delante de tu faz; por tanto me re-mito a tu misericordia.» Este lamento a Dios, esta huida sin descanso hacia El, es una barrera más segura contra los vicios que cualquiera otra medida de protección. La esperanza puesta en Dios descubre todos los pecados, saca a la luz al vil ser interior escondido en el fondo del corazón, y le impide hacerse pasar por justo. Ella le hace sentir cada vez más vergüenza de presentarse delante de Dios con sus viejos vicios. ¡Ahí ves la necesidad de este vigilante centinela que es la fe! Esta misma idea la encuentras en Rom. 6:12. Allí Pablo enseña que no debemos dejar que el pecado domine en nosotros, a fin de no ser sujetos a sus hostiles concupiscencias. Las tentaciones debidas a nuestra imperfección no dominan sino cuando las dejamos que se desencadenen sin obstáculo, sin censura y sin interrupción, para finalmente sancionarlas con nuestras obras. En esta situación se cede al pecado: y a cambio de sus pecados, uno busca otras obras y las pone delante de Dios. Pero donde el centinela (la fe que comprende lo que es la buena voluntad y el temor de Dios) vigila, allí se lucha contra la carne sin descanso. Se monta la guardia y se crucifica la carne y sus deseos (Gál. 5:27). Así los pecados no pueden dañar al creyente, porque sólo quien pone en Dios una tal confianza puede ser salvo. Un hombre así estará más inclinado que otro cualquiera a progresar de día en día. El centinela vigila y exhorta infatigablemente. Por su parte, el que se justifica a sí mismo hace la cuenta y el descuento de sus pecados, a su manera; ¡es un impío! Se es creyente a partir del Espíritu Santo. Por tanto, donde está Dios, el bien crece y aumenta. Y si muchos, añadiendo fe a la palabra de Dios, no llegan a ser mejores, es, o bien que no creen y son hipócritas fingiendo creer, o bien que su fe es aún pequeña: ellos se desarrollarán hasta alcanzar el estado del hombre hecho a la medida de la perfecta medida de Cristo (Ef. 4:13). En resumen, donde está el amor de Dios, nada hay tan ineficaz como el amor carnal desencadenado.

Todavía más. Pablo explica lo que es la consolidación de la fe: «Si Dios por nosotros (es decir, puesto que Dios nos es hasta tal punto favorable), ¿quién será contra nosotros? (Rom. 8:31). Y a fin de que comprobemos en qué grado nos es favorable, añade: «El que a su propio Hijo no perdonó, antes le entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con El todas las cosas?» Cual si dijese: « ¿Cómo podría darnos Dios lo que tiene de más precioso, su propio Hijo, y rehusamos por otra parte cualquier cosa? Estas dos ideas no concuerdan.» Por boca de Pablo, Dios nos enseña a ir a El gozosos y confiados. ¿Qué somos débiles, incapaces de hablar con Dios? Basta con que le mostremos la confianza de nuestros corazones en Jesucristo, quien nos representa cerca de Él e intercede por nosotros con gemidos indecibles (Rom. 8:26). El es sabio en suficiencia, puesto que es la misma sabiduría de Dios; y ha llegado a ser nuestro, por cuya razón es nuestra sabiduría. ¿Qué somos injustos e impuros? ¡Él es justo y puro, y ha pagado por nuestra impureza! ¿Qué somos impíos y pecadores? ¡Él es santo, y no obstante es nuestro! ¿Que estamos hipotecados por el pecado? ¡Él es nuestro rescate, el tesoro que nos libera! Resumiendo: lo que falta, Cristo lo adquiere para nosotros delante de Dios; porque lo que El es, lo es por nosotros. Por esta razón Pablo se expresa así: «El ha sido hecho por Dios sabiduría, y justificación, y santificación, y redención» (1 Cor. 1:30). En su primera epístola, dice Juan: «Hijitos míos, estas cosas os escribo, para que no pequéis; y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo; y El es la propiciación por nuestros pecados, y no solamente por los nuestros, sino también por los de todo el mundo» (1 Jn. 2:1 s.). Cada cual puede ver aquí que toda confianza en Dios, por Jesucristo, es cosa segura.

Ahora escuchemos a Cristo mismo: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, que yo os haré descansar» (Mat. 11:28). Palabras tan claras nos enseñan que debemos apresurarnos hacia Dios, con toda seguridad y confianza, cuando sufrimos una prueba o hay algo que nos oprime el corazón, y que El nos dará todas las cosas por medio de nuestro Señor Jesucristo.

Aquellos, pues, que enseñan el camino hacia Dios por otro mediador, enseñan en contra de Dios. Cristo nos llama a Sí. Más aún: «El que no entra por la puerta en el corral de las ovejas, mas sube por otra parte, el tal es ladrón y robador» (Jn. 10:1). Y todavía: «Nadie viene al Padre, sino por mí» (Jn. 14:6). El es el único mediador: «Hay un Dios, asimismo un mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre» (1 Tim. 2:5). ¿Qué se podría objetar justamente a estas palabras de Dios? Tú dirás:

—No me atrevo a presentarme delante de Dios. Yo soy insensato, pecador, pequeño e injusto.

— Así pues, ¿no oyes que Dios dice que Cristo es nuestra sabiduría, nuestra inocencia, nuestra hermosura, nuestra justicia, nuestra salvación? ¿No oyes que El nos llama cuando estamos pesadamente cargados?

—Yo necesito otro mediador; porque no me atrevo a presentarme delante de Dios, como es debido.

— ¿No oyes que sólo Jesucristo puede ser nuestro mediador?

— ¡Es necesario que yo tenga un abogado!

— ¿No oyes que Jesucristo hace todas las cosas? Lo que a ti todavía te falta es reconocerle. Tú no pones tu confianza en Dios como en un padre, aunque le invoques en calidad de tal. En realidad le tienes por un tirano y por un cruel verdugo. Por esta causa es por lo que los que enseñan que no se puede llegar a Dios sin otros mediadores, ofenden a Dios, falsean su palabra y alejan los corazones creyentes de nuestro Padre y Dios misericordioso. He aquí los verdaderos adversarios de Cristo: todo cuanto deberían reconocer en Jesucristo nuestro Salvador, se lo arrebatan, y lo atribuyen falsamente, y como mentirosos que son, a otras criaturas, sin fundamento alguno en las Escrituras y contrariamente a lo que la palabra de Dios dice con toda evidencia.

En resumen: que nadie se deje inducir a error y que nadie busque la gracia de Dios sino en Dios mismo. Se habla mucho de la abolición de la Ley, de una manera errónea. De aquí resulta que gentes frívolas tratan de ello con tal desmesura que atenta de ofensa contra Dios. De ahí el presente párrafo.

De la abolición de la ley

Cristo ha dicho: «La ley y los profetas hasta Juan: desde entonces el reino de Dios es anunciado, y quienquiera se esfuerza a entrar en él. Empero más fácil cosa es pasar el cielo y la tierra, que frustrarse un tilde de la ley» (Luc. 16:16 s.). Por primera vez oímos sin lugar a dudas que la ley ha durado solamente hasta Juan.14 En segundo lugar: ninguna letra o tilde puede caer. Estas dos proposiciones parecen puestas en contradicción; sin embargo, puesto que es la boca de Dios mismo la que las ha pronunciado y unido, hemos de sacar la conclusión de que no lo habrá hecho sin motivo. No es necesario mostrar aquí cómo las ceremonias del Antiguo Testamento, abluciones, inciensos y fuegos, son abolidos al mismo tiempo que las vestiduras sacerdotales, los objetos, la forma exterior del templo, etcétera. Estas cosas han sido solamente un signo con vistas a Cristo. Son como la sombra, que desaparece cuando la luz se hace, que es decir, a la venida de Cristo. Pero es necesario explicar aquí cómo es abolida la ley que concierne al hombre interior, como por ejemplo: «Amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y de todas tus fuerzas, y de todo tu entendimiento; y a tu prójimo como a ti mismo» (Luc. 10:27).15 Si estas leyes fuesen abolidas, la fe lo sería igualmente, porque la fe no es otra cosa que una sólida sujeción a Dios.

Señalemos a este propósito que:

La Ley es en sí una cosa buena, puesto que indica la voluntad de Dios, como acaba de ser dicho. A pesar de esto nos trae la muerte: no porque ella pueda matarnos por sí misma, sino porque nos enseña que si no la observamos somos culpables de muerte. En este sentido la letra de la Ley nos mata (2 Cor. 3:6; Rom. 7:10). Todos los hombres aprenden así del mandamiento «amarás a Dios de todas tus fuerzas», que son penables de muerte, porque no hay nadie o que no ame más otras cosas que a Dios, o que no se olvide de Dios la mayor parte del tiempo. Cualquiera se apercibe, pues, de que él es justamente condenado en virtud de la justicia de Dios. Pero si Cristo la satisface, El es nuestra justicia, nosotros somos salvos de la Ley, es decir, somos librados, liberados de tal suerte que la Ley no puede ya matarnos. Sin embargo, la Ley permanece en la eternidad. Así la Ley condenó a todos los hombres hasta la venida de Cristo (aunque Cristo, por discreción, haya mencionado a Juan). Porque hasta entonces, siendo nosotros culpables de muerte, nadie había venido que hubiese podido expiar en nuestro lugar. Es como si Cristo hubiera dicho: «Los profetas han anunciado mi venida y mis actos; esto ha sido hasta Juan, en quien estas cosas son cumplidas así como en mí. La Ley ha hecho a todos los hombres culpables de muerte. Pero después de haberme anunciado Juan como Salvador, ella no puede conducir más a la muerte a aquellos que han creído en mí, porque yo soy la expiación y la liberación.» Luego la Ley, por lo mismo que concierne al hombre interior, no es abolida, ni podría serlo en la eternidad. Un ejemplo y todo estará claro: «No hurtarás» es un mandamiento eterno. Supongamos que alguien ha robado y que tú le salvas de la horca interviniendo cerca del juez; helo ahí libre de la ley, es decir, del castigo que la ley exige. Pero él no ha sido liberado de tal manera que en adelante le sea permitido obrar contra ella, que es decir robar. Y si cada vez que roba se le salva de la horca, no por eso subsiste menos el hecho de que él no está dispensado de sujetarse a esta ley. Así, aunque Cristo haya expiado eternamente por nuestro pecado, la Ley no queda menos sólidamente establecida; pero si ponemos nuestra con-fianza en Cristo, no podemos ser condenados por ella.

He aquí lo que hay de un lado en la abolición de la Ley: nosotros somos librados de su castigo cuando nos confiamos en nuestro Señor Jesucristo.

En segundo lugar: la Ley no es abolida sino para los justos. Ni tan siquiera les es impuesta (La Tim. 1:19). ¿A quién llama justo la Escritura? Con toda seguridad no a aquel que no peca, porque nadie es sin pecado (1.a Jn. 1:8); antes bien a aquel que cree, como está escrito: «El justo en su fe vivirá» (Heb. 2:4; Rom. 1:17). Únicamente vive quien se sabe muerto, incapaz de nada, y se remite a la gracia de Dios. Dios vive en él, aun-que él por sí mismo esté muerto. Tan sólo es justo y verdaderamente piadoso el que reconoce su injusticia y se entrega a Jesucristo, el justo. Y así llegamos a lo que dice Pablo: «Yo por la ley soy muerto a la ley, para vivir a Dios. Con Cristo estoy juntamente crucificado, y vivo, no ya yo, mas vive Cristo en mí: y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios» (Gál. 2:19, 20). Pero ¿cómo puede alguien por la Ley morir a la Ley? De la manera que más arriba ha sido dicho con frecuencia: habiendo considerado la Ley en su esencia escrupulosamente y con sangre fría, y habiendo descubierto que es imposible ajustarse a ella y cumplirla. En consecuencia, ese alguien desespera de salvarse por sus obras y llega a reposarse sobre la sola gracia de Dios. El es, por la gracia de Dios y el conocimiento de la Ley, muerto a la Ley, y vive, pues, en el consuelo que da aquella sola gracia. El es crucificado con Cristo, y dudando de sí mismo hasta el fin, es muerto. El ya no vive, porque se descubre muerto a la Ley. Pero el que él, sin embargo, viva (es decir, que tenga consuelo y seguridad bajo la protección de Dios), no es otra cosa que el hecho de que ha encontrado su única certidumbre en la fe en Cristo. El vive en Cristo, y Cristo vive en él, porque una fe así no se reduce a razones y fuerzas humanas, sino a la poderosa mano de Dios. Considera estas cosas: un creyente tal no tiene necesidad de leyes; toda su vida está orientada exclusivamente hacia el Cristo que vive en él y que es su consuelo, lo mismo que un hombre recto y agradecido se portaría frente a otro que hubiese tomado su lugar en el curso de toda una vida, asumido todas sus responsabilidades, y que continuase haciéndolo así en cuales-quiera circunstancias. Quienes tienen el espíritu de Cristo hasta este punto, son suyos (Rom. 8:13). Aunque nos sepamos lejos de esta perfección, observamos, a pesar de todo, que el bien aumenta en nosotros en razón directa de nuestra fe y de nuestra entrega a Cristo. Ciertamente, la fe puede vacilar bajo el efecto de la tentación, la carne siempre lleva sus frutos; pero nada nos hará repugnar todo eso mejor que la firmeza de la fe que nos une a Dios y nos hace buscar en El nuestro más seguro refugio. Los que están en la fe (es decir, quienes se aseguran firmemente en la gracia divina) ya no están bajo la Ley, sino bajo la gracia (Rom. 6:15). El que vive en la fe, vive en Dios y Dios en él. Todo lo que Dios le pide, aun cuando no pueda cumplirlo en su debilidad, le es dulce, bienvenido, agradable según el hombre interior, porque él se acoge a la gracia de Dios. Lo que a Dios agrada a él agrada, aun si la carne no es capaz de seguirle. La ley del Espíritu viviente le ha liberado de la ley del pecado y de la muerte (Romanos 8:2). ¿Qué es, pues, la ley del Espíritu viviente? Es el hecho de ser conducidos e instruidos, cuando estamos entre las manos de Dios, por la recta comprensión de su palabra: cosa que no podemos aprender de nadie, sino de El (Jn. 6:45; 1 Jn. 2:27).

En el punto donde nos hallamos hay dos liberaciones en relación con la Ley. Por una parte somos libres frente a las obras exteriores y ceremonias eclesiásticas: no tenemos ya necesidad de encender y pasear cirios. Del otro lado somos liberados del castigo debido a nuestras malas acciones. Depositada por entero en Dios nuestra confianza, ya no tenemos necesidad de ley. Dios mismo nos conduce, y como Dios no necesita de ley, el que permanece en Dios tampoco de ella está necesitado: Dios le guía. «Donde hay el Espíritu del Señor, allí hay libertad» (2 Cor. 3:17). Así, aquel que ha puesto su confianza en Dios, está igualmente liberado de la ley que concierne al hombre interior. El cumple libre y gozosamente lo que es propio de su cualidad de cristiano. Quienes son libres de esta manera, pueden ser reconocidos por sus frutos. ¿Son humildes? Eso proviene del Espíritu de Dios que habita en ellos, porque Cristo también lo fue. ¿Están cuidadosos de la salvación de los demás? Cristo también lo estuvo, tanto más cuanto que una tal solicitud proviene exclusiva-mente de Él. ¿Son pacientes? Tenemos lo mismo, porque Cristo también fue paciente. ¿Son pacíficos? También eso viene de Dios, y Cristo lo fue igualmente. ¿Son intrépidos cuando el honor de Dios está en juego? Cristo también lo fue. ¿Son felices cuando se les resiste a causa de este honor? Todo ello viene de Dios, etc. Pero aquí encontramos buen número de falsos cristianos:16 ellos se disfrazan, como si estuviesen edificados en Dios y libres respecto de sí mismos. Por esta causa no son humildes. De esta manera buscan la grandeza, las riquezas y los honores. Lejos de llevar el cuidado de los demás, es el suyo propio el que les preocupa. No soportan nada por Dios; pero por su ventaja y su gloria personal todo lo soportarían. Son todo lo contrario de pacíficos, estando dispuestos a reñir, a luchar, a sembrar la división, aun allí donde no parece que el honor de Dios está en litigio. Son avisados y valerosos para defender sus propias obras, por discutibles que ellas sean; pero cuando se trata del honor de Dios y de enseñar amablemente al pr6jimo, ya no son buenos para nada (aunque, lo reconozco, a veces convenga usar de rudeza). Una pequeña contrariedad, una ventaja material que se les escape, y hételos por tierra. En desquite, si es cuestión de censurar a otro, de tratar sin merced a los débiles, de ensalzar su propio arte sin demostrar su maestría, de clamar a porfía que se debe matar a los sacerdotes, quemar a los monjes, ahogar a las monjas, y de c6mo conviene castigar las faltas de las cuales ellos se creen exentos; en resumen, Si se trata de aceptar sin reflexionar toda cosa visible a simple vista,17 son buenos cristianos. Pero en fin de cuentas, si tú no puedes comprobar que lo han llegado a ser en sus corazones, los reconocerás pronto por sus obras. Maltratando y desacreditando la doctrina, ellos se estiman buenos cristianos; cosa que, sin embargo, se ha de manifestar en el comportamiento exterior. Es necesario, evidentemente, suprimir, a la larga, los abusos en el uso, costumbres y ceremonias. Pero aunque estas gentes rehúsan atacar el fondo de la imperfección humana, es de esperar que, en la medida en que han comenzado a creer en la palabra de Dios, añadirán fe, y con la ayuda del tiempo se conducirán convenientemente.

En tercer lugar, somos libres también frente a leyes que se nos han impuesto bajo el pretexto de que su observación nos hace justos y buenos. Estas leyes son las del papa y no están fundadas en la palabra de Dios: alimentos prohibidos, celibato, votos, confesión auricular, sacrificios (ofrendas), penitencias pecuniarias, indulgencias y todas esas fruslerías También somos libres frente a las doctrinas que vienen de los hombres: intercesión de los santos, purgatorio, imágenes, ornamentos en los templos, encargo de misas, venta de bulas y otras cosas, porque nada de todo esto está fundado en la palabra de Dios. Sea una prueba de ello las palabras de Cristo: «En vano me honran, enseñando doctrinas y mandamientos de hombres» (Mat. 15:9). Resumiendo, todo lo que parece bueno según los mandamientos humanos, es una abominación delante de Dios (Luc. 16:15).

En fin, algunos quieren dispensarse de obedecer a las autoridades civiles regularmente constituidas, bajo el pretexto de que son cristianos.18 Estos son los enemigos más temibles de la doctrina de Dios. Además del hecho de que ellos se producen contrariamente a la clara palabra de Dios, calumnian la enseñanza de Cristo delante de los demás hombres, restándole dignidad cerca de ellos. En el Antiguo Testamento, Dios instituyó la autoridad que rige las relaciones humanas, y la justicia que debe presidirlas en la paz (Ex. 18:21). En el Nuevo Testamento, Cristo ha hablado de dar al emperador (bajo este nombre debemos comprender la autoridad en general) aquello de que se le sea deudor (Mateo 22:21). La misma cosa nos enseña por boca de Pablo (Rom. 13:7 ¡lee el capítulo completo!) y por la de Pedro: «Sed, pues, sujetos... ya sea al rey... ya sea a los gobernadores» (1 Ped. 2:13 s.); después: «No tengáis la libertad por cobertura de malicia» (v. 16). y: «Temed a Dios. Honrad al rey» (v. 17). «Obedeced a vuestros pastores» (Heb. 13:17). Eso es bastante para mostrar que debemos, según el mandamiento de Dios, obedecer a la autoridad que lleva la espada. Por otra parte, dicha autoridad no debe ordenar lo que es contrario al honor de Dios o a su palabra, sin lo cual el verdadero cristiano dirá con razón: «Es menester obedecer a Dios antes que a los hombres» (Hech. 5:29; 4:19). Por lo demás, dado que estos magistrados sean cristianos, no les corresponde ordenar cosa alguna contraria a la palabra de Dios.

Así pues, quienes en estos tiempos se permiten negar toda deuda en relación con el censo,19 o rehúsan el pago de impuestos cuando se realiza una compra amistosa, o el satisfacer el diezmo (porque ellos han entrado en un circuito legal, en virtud del cual aquel que compra un terreno sometido al diezmo lo compra en tanto más barato en cuanto dicho terreno está gravado, aunque es necesario eliminar los abusos en estas cuestiones, o todo se vendrá abajo), o se hurtan a otras ocupaciones perfectamente normales, se hacen culpables frente al mandamiento: «No robarás.» Son ladrones tanto más peligrosos cuanto que cubren sus robos con el nombre de Cristo.

Si entre los cristianos se llegase de alguna manera a no dar a un hermano lo que se le debe, y si al lado de esto no se obedeciese a la autoridad, valdría más vivir entre los turcos. ¡No se puede ofender más gravemente a Dios que colocando bajo su égida todas estas maldades! Por otra parte, la autoridad debe vigilar también para que el engallo, la usura y la astucia sean reprimidos cuando se trata de la percepción del censo. Si Dios le ha puesto la espada en la mano, no es para que la use egoístamente en su provecho, sino para que con ella castigue al malo y proteja al bueno. Sin esto, Dios encontraría caminos para degollar su poder, lo mismo que lo ha hecho con los sacerdotes en su dominio. A propósito de estos últimos, se peca también contra ellos cuando los particulares, en un deseo evidente de ofenderlos, se dejan llevar a robarles sus bienes y a destruirlos. Nada de esto es cristiano. He aquí, pues, cómo proceder: es necesario descubrir a esos sacerdotes sus errores, poner éstos a un lado, y después dejarles morir en paz, como vinieron, respetando sus derechos adquiridos. Ellos tienen, de parte de nuestras autoridades civiles, seguridades que no pueden ser quebrantadas, en cuanto que son gentes ordenadas para el santo ministerio. Pero desde ahora es cuestión de no introducir a nadie más en este oficio. Si, no obstante, hay quienes son porfiados al punto de no querer inclinarse delante de la palabra de Dios, y que por otra parte nada pueden manifestar en contra de ella, nadie debe, de manera privada, intervenir en contra de ellos, sino solamente la autoridad. Esta juzgará para obtener el mejor resultado, según Mat. 18:17 y Deut. 13. En resumen, estos seres furiosos que no pueden hacer otra cosa que arrebatar y robar, son tan perjudiciales cuando se cubren con el nombre de Cristo que mejor sería tener otros tantos turcos en su lugar. De una manera análoga, los sacerdotes lujuriosos que todo lo quieren dominar en su orgullo, son seres igualmente perjudiciales. En estas condiciones, una autoridad digna de este nombre, debe velar activamente para que estas dos especies de impíos no obren contrariamente al orden de Dios. En suma, todo cristiano tiene que devolver a cada uno lo que le debe (Rom. 13:7). En este sentido no es deuda sino lo que la autoridad declara como tal. Así pues, la autoridad debe vigilar seriamente a fin de que toda deuda deshonrosa delante de Dios sea prohibida o modificada. Y cuando se quiera restringir el número de eclesiásticos hasta ponerlo a la medida de las necesidades normales, recuerda que sus bienes no te pertenecen más que a otro; sino que pertenecen a los pobres, según las prescripciones de la autoridad y de cada comunidad parroquial. Ya hay bastante escrito a este respecto. En la medida en que un predicador de la Palabra tenga la mirada clara y el ojo sano, hallará bien lo que sea justo. Esta breve instrucción, escrita para aquellos que todavía ignoran la palabra de Dios, es naturalmente vana en tanto que los predicadores no se vuelvan seriamente hacia Dios pidiéndole su gracia, y no exploren la Escritura con cuidado, día y noche, poniendo todo su corazón en la edificación de la verdadera Jerusalén. Pero si se esfuerzan en tender hacia el honor de Dios y hacia la salvación de las almas, mirando lo que es eterno y no lo que es pasajero, Dios les dará con abundancia la palabra de verdad. El hizo del pastor Amós un predicador y un profeta. Por esta razón ellos deben ser ricos en la palabra de Dios; y el Evangelio, que no puede ser comprendido sin la Ley, deberá ser enseñado de tal manera que buenos y malos sepan por qué camino se va a Dios. Hay también gentes sin freno a quienes se debe reprender ásperamente. Ellas se jactan de ser libres frente a la Ley, y tendrían necesidad de preceptos mucho más duros para permanecer en el camino recto. Es necesario que aprendan lo que todos deben saber: que las obras que agradan más a Dios son aquellas de las que se trata en Mat. 5 a 7 y en Jn. 13 a 17. La falta de mesura en el juego, en la bebida, en el lujo del vestir, los juramentos, la guerra, las riñas, la avaricia: todo ello debe ser combatido con tanta dulzura como firmeza. Hoy hay tales toscas gentes, y hay tanto que luchar contra ellas que es superfluo dedicarse en el púlpito a futilidades o discusiones sofísticas.20

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De las Imágenes

21

Queda fuera de duda que las imágenes están prohibidas por Dios. Será, pues, necesario que todo predicador instruya como es debido a las gentes débiles e ignorantes, a fin de que acepten que, al retirar aquéllas, se ha hecho lo que se debía hacer. El pequeño libro publicado a este respecto22 prestará buenos servicios, porque cita numerosos textos escriturarios. Que aquel que no lo posea los lea en la Escritura en los siguientes pasajes: Ex. 20:23; Ex. 34:12-27; Lev. 19:4; Lev. 26:1; Deut. 4:3; Deut. 4:23-28; Deut. 5:7-9; 1º Sam. 7:3-6; Núm. 25:4 ss.; Deut. 7:5, 25; Deut. 11:16 ss.; Deut. 13: 6-18; Deut. 27:15; Jos. 24:23; Jac. 10:6-16; Sal. 96:5; Sal. 115:4-8; Is. 42:17; Is. 44:9-20; Jer. 10:2-16; Jeremías 13:10; Ez. 6; Miq. 1:5-7; Heb. 2:18 ss.; 2° Rey. 18:4 y 33-35; 2º Rey. 10:15-30; 2° Rey. 23:4-23; 2° Crón. 31: 1-7; 1 Cor. 5:10 ss.; Hech. 15:20, 29; 1 Cor. 8:4 ss.; 1 Cor. 10:19-21; 1 Cor. 12:2; Gál. 5:1, 20; 1 Tesalonicenses 1:9; 1 Ped. 4:3; 1 Jn. 5:21. De estos textos los hay que prohíben las imágenes y los ídolos; otros se burlan de ellos, y otros hablan de cómo suprimirlos. Aquí convendrá proceder prudentemente a fin de que no se derive nada malo. Hasta que los cristianos estén rectamente instruidos en este asunto, será necesario echar mano de la paciencia para convencer a los débiles, y que todos de un común acuerdo acepten lo que debe ser hecho. Ciertos textos entre los que acabamos de citar alaban a aquellos que han abolido las imágenes.

Algunos se resisten: Este mandamiento concierne solamente a los judíos, y no a cristianos como somos nosotros. Es preciso responderles que en el primer mandamiento estas dos cosas: «No tendrás dioses ajenos y no te harás imagen ni semejanza alguna» son una salvaguardia y una explicación del primer mandamiento: «Tú pondrás tu confianza tan sólo en Dios.» Léase Deuteronomio 5:6, donde Dios dice: «Yo soy el Señor tu Dios que te saqué de la tierra de Egipto.» He ahí el primer mandamiento en el cual Dios se da a conocer como nuestro Dios. Allí Dios prohíbe las cosas que pueden apartarnos de Él, e inmediatamente dice: «No tendrás dioses ajenos delante de mí» (Deut. 5:7). Este es un camino en el que los hijos de Israel han errado frecuentemente; lo mismo que nosotros, cristianos. Porque el que busca en una criatura el socorro y el consuelo, que el creyente debe buscar solamente en Dios, de esa criatura hace para sí mismo un dios extraño. Dondequiera que busquéis vuestro socorro, allí estará vuestro Dios. He aquí, pues, una cosa que puede apartarnos del Señor: los dioses extraños. La otra cosa que puede inducirnos a error consiste en las imágenes. Por esto es por lo que Dios las ha prohibido en primer lugar: «No te harás imagen, ni ninguna semejanza de cosa que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra.» Ahí ves: no se debe hacer nada de eso, y si algo de ello existe cerca de nosotros, como sucedió en el caso de Daniel y los otros (Dan. 3), entonces Dios nos dice: «No las honrarás —ni encorvándote, ni inclinándote, porque esto es lo que significa la palabra "schachah"— ni las servirás» (Deut. 5:9). El texto latino lo enseña también suficientemente: «No las adorarás ni les demostrarás ningún honor.» Dejarlas subsistir en los templos significa que se les rinde culto. Y si alguien dice: yo no las adoro, sino que ellas me enseñan y me exhortan, ¡está contando cuentos! Dios no habla aquí de adoración, si es que lo hemos comprendido bien; El va más lejos, porque sabe perfectamente que ningún ser sensato invocará una imagen. Pero El prohíbe aquí toda clase de culto, es decir, que uno no debe inclinarse, prosternarse, arrodillarse, encender cirios o quemar incienso delante de estas imágenes. Y si no es para rendirles culto, entonces, ¿qué es lo que ellas hacen sobre el altar? En realidad se las honra igual que honran los paganos a sus representaciones idólatras. Estos últimos las han llamado del nombre de los dioses. Nosotros hemos hecho lo mismo. Damos a estos pedazos de madera el nombre de los santos. Una de estas puntas de leño se llama «Nuestra Señora», «la Madre de Dios», otra «San Nicolás», etc. Los que hacen estas cosas claman a pulmón lleno que nosotros atentamos contra el honor de los santos. ¡Más pronto son ellos quienes deshonran a los santos al dar sus nombres a los ídolos!

Además es falso que las imágenes sean para nosotros una enseñanza. Nosotros solamente debemos ser enseñados por la palabra de Dios. Pero los sacerdotes perezosos, que habrían debido enseñar sin descanso, han pintado la enseñanza sobre las paredes, y así, a los que no somos más que gente pobre y sencilla, la doctrina nos ha sido arrebatada. Nosotros hemos topado con las imágenes y las hemos rendido un culto. Por lo tanto hemos comenzado a buscar en las criaturas aquello que habríamos debido buscar solamente en Dios. Y cuando estos sacerdotes debieran habernos instruido sin descanso, han abandonado la enseñanza, y en su lugar han dicho la misa, que nosotros, gentes sencillas, no hemos comprendido —lo cual es, por otra parte, lo que le ocurre a la mayor parte de ellos—, hasta que la inmensa mayoría de la cristiandad ha llegado a un punto en que no ha sabido ya cuál fuere la cosa esencial por la que el hombre pudiese ser salvo. Algunos de ellos nos han inducido lastimosamente a error con sus historias de santos, al punto de que nos hemos apartado de Dios en provecho de la criatura.

Si se objeta que las imágenes no están prohibidas en el Nuevo Testamento, se cae igualmente en el error, porque cuando allí se encuentran las palabras «idolum» o «simulacrum» hay que leer «imágenes o símbolos». Que nadie se deje engañar si en la reciente edición del Nuevo Testamento23 encuentran las palabras «ídolo» o «dios extraño». Allí están en lugar de «imagen» o «símbolo». «Idolon semeíon», dice Hesichius,24 corresponde al latín «simulacrum» y significa una imagen o un símbolo. Ahora considera estas cosas: «Hijitos, guardaos de las imágenes,25 etc. (1 Jn. 5:21) y ve si las imágenes están o no están prohibidas en el Nuevo Testamento. En Hechos 15:20, en un relato referente a los cristianos hierosolimitanos, se dice que deben guardarse de contaminaciones debidas a las imágenes.

Si todavía pretendemos que las imágenes de los santos nos enseñan lo que ellos han hecho y lo que han sufrido, con el fin de que obremos nosotros de la misma manera, entonces debemos preguntarnos: ¿cuándo nuestras obras nos hacen justos? Y entonces responderemos: cuando son hechas en la fe que testimonia nuestro amor hacia Dios, a El agradan (1 Cor. 13). Si se nos pregunta a continuación: ¿por qué razón los santos han obrado como lo han hecho?, responderemos: porque tenían la verdadera fe. Que se nos muestre entonces dónde se ha pintado o representado su fe: eso no es posible hacerlo sino señalando el fondo de su corazón. Hay que tener necesariamente la fe en el fondo del corazón si se quiere hacer alguna cosa que agrade a Dios. Es decir, que no podemos aprenderlo de imágenes pintadas sobre la pared, sino de la sola gracia de Dios que nos atrae a El por medio de su palabra. Por ello vemos que las imágenes no nos pueden conducir más que a apariencia de obras, y que tampoco pueden hacer creyente un corazón. Bien vemos, exteriormente, lo que los santos han hecho; pero la fe de donde todas las cosas deben proceder, no nos la pueden transmitir sus imágenes. Si tenemos la fe verdadera, no podremos menos de reírnos de nosotros mismos y del tiempo cuando pensábamos que ellas nos exhortaban, siendo así que todo esto sin la fe es vanidad.

Una última objeción: « ¿No está, pues, permitido dibujar un episodio cualquiera en casa, o pintar o esculpir allí cualquier cosa? En el Antiguo Testamento vemos los dos querubines, y el velo igualmente bordado con querubines (2° Crón. 3:14), la serpiente de bronce, el cáliz, las manzanas y las flores sobre el candelabro (Ex. 25:31), y las flores sobre el «ephod».26 1º Rey. 6 nos presenta a Salomón haciendo esculpir querubines y palmas en el templo, y era tanta la belleza de éste que parece imposible estuviera contenida en sus muros. Así pues, ¿no nos está, sin duda, permitido el tener imágenes o representaciones análogas?» Respuesta: Está claro que Dios ha prohibido las imágenes y representaciones, a fin de que no se empiece a rendirles un culto al lado del que a Él se debe, como se puede ver en Deut. 4:1-28. Aparte de esto, las imágenes y representaciones que en ningún caso pueden ser tomadas por Dios y por salvador (flores, cabezas de león, alas, etcétera) no son prohibidas.27 Salomón no habría dejado esculpir árboles y hojas en el templo y sobre el candelero si hubiese habido peligro de idolatría. Pero como las imágenes y representaciones que tenemos actual-mente en nuestros templos han dado lugar de manera evidente a este peligro, no conviene dejarlas por más tiempo ni allí ni en cualquiera otro lugar donde se hallen emplazadas: en tu casa, o en la plaza pública; y sea cual sea su naturaleza, puesto que se les rinde culto bajo una u otra forma. De hecho, consideramos digno de veneración lo que se encuentra en los templos. Esta es una razón suficiente para no tolerar las imágenes, ya a primera vista. Ahora bien, el que alguien posea imágenes fuera de los templos, como representación de acontecimientos históricos, y sin que sea incitado con ello a rendirles culto, es admisible. Pero desde el momento en que se comienza a prosternarse delante de ellas y a rendirles homenaje, no se pueden tolerar en ningún lugar de la tierra porque favorecen la ido-latría y, en fin de cuentas, constituyen la propia idolatría.

De la misa

Si se quiere hablar de la misa es necesario precisar en primer término, a fin de que no haya quien se escandalice, que nadie sueña en abolir o convertir en irrisión el sacramento del cuerpo y la sangre del Señor. Tampoco se trata de vaciarlo de su contenido, sino de mostrar que la misa significa algo más que el solo hecho de tomar y gustar el cuerpo y la sangre de Cristo. Desde luego esto es verdad, porque Cristo no ha instituido más que una cosa, y no ha dado sino una orden.28 Sin embargo, hace ya varios cientos de arios que los sacerdotes han caído en el error y han hecho de la misa lo que no es: un sacrificio. ¡Que ningún laico la tenga por otra cosa que por un alimento del alma, que es lo que es ella y para lo que Dios la ha instituido como se verá posteriormente, porque ella no puede ser otra cosa! Mostremos ahora lo que se ha entendido llamándola un sacrificio, y lo que es un sacrificio. Esta palabra está entendida en el Antiguo Testamento como un don ofrecido a Dios por un hombre. El sacerdote lo toma, lo eleva a lo alto del altar y pone fuego en éste, o lo sacude de derecha a izquierda según la naturaleza de la ofrenda. Así se purificaban de sus pecados los hombres del Antiguo Testamento. Aquel era un signo de que Cristo había de venir. Verdadero sacerdote, El no ofrecería en sacrificio un animal o cosa alguna impura por la salvación del mundo, sino una víctima pura y sin mácula. Ahora bien, una víctima tal, aparte de El mismo, no puede ser hallada. Por esto es por lo que El se ofrece a sí mismo, sufriendo por nosotros la muerte de cruz. El nos purifica así con su propia muerte, y expía los pecados del mundo entero para toda la eternidad. El fundamento de esta opinión se encuentra en la epístola a los Hebreos capítulos 6 a 10. Cristo, no habiendo sufrido sino una sola vez la muerte sobre la cruz, tampoco ha sido ofrecido más que una vez en sacrificio. ¡Su muerte es un sacrificio por nosotros, y su sacrificio por nosotros consiste en su muerte! Su sacrificio es la purificación de nuestros pecados, y su muerte lo es también. Desde entonces, puesto que no ha muerto más que una vez (Rom. 6:10), una sola vez ha sufrido esta muerte y una sola vez ha sido ofrecido en sacrificio. Al encontrar en la Escritura que la muerte de Cristo ha borrado nuestro pecado y, más tarde, que su sacrificio lo ha borrado igualmente, lo mismo que el hecho de haber vertido su sangre (Col. 1:22), habremos de entender que se trata de una sola y misma cosa, a saber, que Cristo nos ha liberado y ha expiado por nuestro pecado ofreciéndose a sí mismo en sacrificio por nosotros mediante la muerte de cruz. Así, puesto que El no ha muerto más que una vez, tampoco ha sido ofrecido en sacrificio más que una vez.

Ahora la clericalla pretende ofrecer en sacrificio a Cristo por los demás hombres: ella ha encontrado esta idea en el fondo de sí misma y sin justificación en la palabra de Dios. De aquí se derivan dos graves ofensas a Dios y dos groseros errores.

El valor de los sufrimientos de Cristo está obscurecido por semejante opinión; ésta es la primera ofensa. Cristo, verdadero Dios y verdadero hombre, tiene una tal dignidad, una tal grandeza, y constituye, si puede decirse, un tal valor, que su muerte, interviniendo una sola vez, es un pago ampliamente suficiente por los pecados del mundo en la eternidad. El es un Dios eterno, y sus sufrimientos son desde entonces continuamente fructíferos para la eternidad.29 Así pues, cuando esta clericalla pretende ofrecer un sacrificio por los pecados, se sobrentiende que Cristo no los ha expiado completamente mediante sus sufrimientos, o aun que éstos no tienen ya el poder de hacerlo. Si creemos que habiéndose ofrecido una vez por todas en sacrificio El nos ha salvado (a los creyentes) para la eternidad, y que El ha expiado por nosotros, quien ose ofrecerle de nuevo como si no lo hubiese hecho ya totalmente, es un blasfemo.

La segunda ofensa y la segunda abominación se derivan del hecho de que nadie puede ofrecer en sacrificio cosa mayor que a sí mismo. Pablo nos habla así: «Hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro racional culto» (Romanos 12:1). He ahí el más grande sacrificio que el hombre puede ofrecer: él mismo. Si ahora pretende ofrecer a Dios en sacrificio, le ofende, porque se hincha de orgullo como si pudiese hacerlo. Nadie ha podido ofrecer a Cristo en sacrificio, sino Cristo mismo. Como la ofrenda debía ser pura, el sacerdote había de serlo también. Y como nosotros no tenemos en la especie humana ningún sacerdote que sea sin pecado, si no es Cristo, nadie puede ofrecerle en sacrificio de no ser El mismo. En estas condiciones, quien se pretenda sacrificador se atribuye un honor que arrebata a Cristo. Lo cual es de todo punto insoportable y abominable. Los dos errores groseros son: Que, en primer lugar, esta errónea opinión del sacrificio engendra y asegura todos los vicios. Todos los ladrones, usureros, traidores, asesinos y adúlteros, van a pretender que haciendo decir misas por sus malas acciones, sus pequeños negocios están en regla. ¡Y bien pudiera ocurrir que pecasen por causa de esto! Ello se ve en las instituciones que han creado, en las misas que han hecho decir. Ellos no habrían instituido todo esto si no hubiese sido su último refugio. ¡He ahí su manera de amar el bien!

En segundo lugar, que se han recogido sumas considerables en relación con la misa, y se ha pretendido que eran el precio de este sacrificio imaginario. De hecho estas sumas han sido el fruto de un sacrificio; pero es una abominación utilizar el dinero y el salario de las gentes. Hay más: no es tan sólo que se haya dispuesto arbitrariamente de este dinero, sino que se le ha frustrado a los pobres, porque a ellos pertenece antes que a nadie; la mayor parte de las limosnas se ha dispuesto para las misas.

Así es como la presión de los sacerdotes ha sido ejercida hasta el límite.

Se ha llamado misa al hecho de apropiarse de lo perteneciente a los pobres. En otros términos, el clero ha hecho un sacrificio, o un pretendido sacrificio, allí don-de no podía caber, como ya se ha dicho. Una vez más: Cristo solamente ha instituido un sacrificio, a la vista de un único objetivo, y no lo ha llamado sacrificio o misa, antes bien testamento o memorial. En estas condiciones, las palabras de sacrificio o de misa son inadmisibles aplicadas al cuerpo y a la sangre de Cristo.

A continuación se ha sustraído una de las especies, la sangre, que no ha sido dada más al común de los mortales, aunque Cristo lo haya ordenado. Es de temer que se haya hecho eso porque se consideraba la sangre como formando parte del sacrificio, y no el pan, con todas las ceremonias, vestiduras, cruces y otras ideas singulares.

A fin de que la manera como Cristo ha instituido este alimento del alma sea clara para todos, es necesario considerar las palabras de Cristo mismo (Mat. 26: 26-29; Marc. 14:22-25; Luc. 22:19, 20) y ver cómo Él las ha hecho oír al pueblo. Ellas aparecen con la mayor evidencia a través del testimonio de Pablo, que invocamos a continuación: «Porque yo recibí del Señor lo que también os he enseñado: Que el Señor Jesús, la noche que fue entregado, tomó pan; y habiendo dado gracias, lo partió, y dijo: Tomad, comed: esto es mi cuerpo que por vosotros es partido: haced esto en memoria de mí» (1 Cor. 11:23-26). He ahí las palabras de institución de la cena del Señor. En ellas vemos en primer lugar que Cristo dice: «El cuerpo que por vosotros es roto», es decir: «Lo mismo que ahora yo rompo el pan para vosotros, igualmente para vosotros seré torturado y muerto». Después añade: «Haced esto en memoria de mí.» Ahí ves que El mismo lo llama un memorial, ha-blando en particular de la cena que instituye, a fin de que veamos que Cristo no ha ofrecido sacrificio en la Cena, donde ha dado su carne y su sangre, sino al día siguiente cuando muere sobre la cruz. Su carne y su sangre deben, pues, estar allí para recordar lo que Él ha hecho y cómo hubo de hacerlo. Ahora siguen las palabras relativas a la sangre: «Asimismo tomó también la copa, después de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo testamento30 en mi sangre: haced esto todas las veces que bebiereis, en memoria de mí. Porque todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que venga.» Estas son las palabras que se refieren a la sangre de Cristo, en las cuales queremos entender ante todo que el vocablo «copa» está tomado aquí en el sentido de «bebida». Después El llama a esta última «el nuevo testamento», es decir, la nueva alianza y el nuevo legado. Como se ha visto antes, Cristo, vertiendo su sangre, nos ha unido de nuevo a su Padre celestial; ha sellado así una alianza eterna que nos permite llegar hasta Dios. La particularidad de un testamento es que el legado llega a ser efectivo a partir de la muerte del testador. Así también el testamento de Cristo ha tomado fuerza de ley a partir de su muerte sobre la cruz. Ha sido instituido en su muerte. Un hombre es tan poco apto para sacrificar31 como lo es para testar a la manera que Cristo lo ha hecho. Por otra parte, sí puede rememorar lo hecho por Cristo. Remitiéndose a los sufrimientos y a la muerte de este último, aquél es salvo. Cristo nos ha dejado un signo visible y cierto, signo de su carne y de su sangre, y nos ordena comer el uno y beber la otra en memoria suya. Pablo dice aquí exactamente cómo es necesario administrar este memorial. El escribe: «Todas las veces que comiereis este pan y bebiereis esta copa, la muerte del Señor anunciáis.» Esto nos enseña que este sacramento debe ser celebrado en forma adecuada. Tan frecuentemente durante el ario como lo desee la congregación, hay que anunciar y predicar los sufrimientos de la muerte de Cristo, narrar el bien y la paz que de aquí se derivan para nosotros, y alimentar con el cuerpo y la sangre de Cristo a los creyentes que lo pidan para certificarlos en todo ello. Esto es en resumen lo que Cristo ha querido sencillamente decir y hacer.

Así pues, comprobando que la misa no tiene fundamento suficiente y que es considerada como un sacrificio por los hombres (este sacramento no es otra cosa que el gozar del cuerpo y de la sangre de Cristo), todos deberán ser invitados a abolir este abuso en virtud del cual un hombre se arroga el derecho de ofrecer un sacrificio por los demás. Será preciso hallar un medio de hacerlo con prudencia y tacto, a fin de evitar las confusiones. Los predicadores deberán generalmente excusar a la generalidad de los sacerdotes que dicen la misa. El error no viene de ellos y no hay por qué hacerles cargar con su peso. Convendrá exhortar a las gentes a dejarles morir en paz, como vivieron, porque la mayor parte de ellos son de una edad en que no se les puede enviar a trabajar. La obra de Dios no debe ser destruida por una cuestión de alimento (Rom. 14:20). Si no obstante se hallase que se comportan de una manera indecente a este propósito, y que se resisten, sin basarse en la palabra de Dios, nadie intervendrá contra ellos por cuenta propia, sino que transmitirá la cosa a la autoridad, la cual obrará como crea oportuno. En resumen: cuando el Señor todopoderoso hace oír su palabra, el hombre debe estar atento y conformarse a ella, sin atraer sobre sí la cólera de Dios.

Conclusión

Si cumplís lo que queda expuesto en estas líneas, como es vuestro deber y como nosotros os invitamos a hacer, tenemos la firme esperanza en Dios de que El hará fructificar su palabra y manifestará su gloria, para nuestro mayor bien y para una vida pacífica.

Quiera El concedernos estas cosas por medio de Jesucristo, nuestro Salvador, merced al cual únicamente vivimos. Amén.

17 de noviembre de 1523

Referencias:

1 A partir de la primera controversia de Zúrich, habían sido dadas instrucciones a los predicadores, con miras a la reforma de la Iglesia.

2 Es decir, qué género de muerte.

3 Nota de la versión francesa. — Traducimos «Frommkeit» por «justicia», que, dada la terminología contemporánea, nos parece en este caso más adecuado que «piedad».

4 Nota de la versión francesa. — También podría traducirse así: Si nuestro corazón hubiese podido, nos habría hecho cometer lo que en él estaba.

5 La versión original cita Sal. 111:4, siguiendo el orden que señala la Vulgata. — N. del T.

6 Sobrentendido: ¡porque ellos son aún menos dignos de serle comparados!

7 Cf. el prólogo del Evangelio de Juan.

8 Evangelio significa: buena nueva.

9 Jesús significa: Dios salva

10 Traducido directamente de la versión francesa. — N. del T.

11 Ídem de ídem. — N. del T.

12 A Cristo. — N. del T.

13 Sin fundamento. — Mateo, en el pasaje paralelo (7:26), habla de arena.

14 Juan Bautista.

15 La versión francesa reproduce este texto, aunque señala la cita Mat. 22:37. — N. del T.

16 Se trata de los Anabaptistas y de ciertos exaltados que reprochaban a las autoridades de no obrar bastante rápida y radicalmente. Según ellos, el cristiano no tiene necesidad de obedecer a las autoridades civiles. Reprochaban a los reformadores de haber reemplazado una autoridad por otra, y de hacer de la Biblia un «papa de papel».

17 Es decir, toda opinión o acción exteriormente visible y eficaz.

18 Siempre los Anabaptistas y exaltados.

19 Renta legal que en la Edad Media era pagada por el vasallo a su señor.

20 Es decir: la predicación debe ser concreta, porque la lucha es imperiosa.

21 Se trata aquí de representaciones pictóricas y esculturales de los santos.

22 En 1523, por Ludwig Haetzer, un joven predicador que más tarde debía ser expulsado de Zürich a causa de su actitud en la cuestión del bautismo.

23 La de Erasmo.

24 Erudito del siglo in que se consagró al estudio del texto bíblico.

25 O de los ídolos.

26 Vestidura del sacerdote.

27 En otros términos: las representaciones imaginadas a base de objetos pertenecientes al servicio del culto no pueden en ningún caso justificar el culto a las imágenes.

28 Instituyendo la Santa Cena.

29 «Unablásslich fruchtbar», literalmente: sin que haya necesidad de indulgencias («Ablásse»). Los términos alemanes dan lugar a un juego de palabras que creemos puede ser señalado, sin pretender que Zuinglio lo haya pensado. — Nota de la versión francesa.

30 O pacto.

31 Es decir: para ofrecer un sacrificio, como en el caso del sacerdote.

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Biografía de Juan Calvino

Juan Calvino (10 de julio de 1509 – 27 de mayo de 1564), bautizado con el nombre de Jean Cauvin, latinizado como Calvinus, fue un teólogo francés, considerado uno de los padres de la Reforma Protestante. Más tarde, las doctrinas fundamentales de posteriores reformadores se identificarían con él, llamando a estas doctrinas “calvinismo”. Particularmente los “5 puntos del calvinismo” surgen como contraposición a las doctrinas de Jacobo Arminio.

Juan Calvino, nacido Jean Cauvin en Noyon (Picardía) a unos 100 km al norte de París, Francia, era hijo de Gérard Cauvin y Jeanne Lefranc. Fue excelente en sus estudios y profundamente religioso desde su juventud.

Sus primeros estudios estuvieron destinados a la carrera eclesiástica. Su formación inicial la recibió en el College de la Marche y en el College de Montaigne (allí estudiaron Erasmo de Rotterdam e Ignacio de Loyola). El padre de Calvino era abogado y en 1523 envió a su hijo, que por entonces tenía 14 años, a la Universidad de París a estudiar Humanidades y Derecho. A instancias de su padre, que pretendía que Juan Calvino siguiera el camino de las leyes, se matriculó en las universidades de Orleáns y Bourgues. En 1532, se doctoró en Derecho en Orléans. Durante su paso por los claustros universitarios tomó contacto con las ideas humanistas y reformadas. En abril de 1532, cuando contaba 22 años de edad, publicó un comentario sobre el De Clementia de Séneca, trabajo que puso en evidencia sus dotes como pensador. No está del todo claro el momento en que Calvino se convierte al protestantismo.

No se sabe con certeza cuándo ni cómo fue su conversión, pero sí sabemos que el uno de noviembre de 1533 ocurrió un accidente que muestra que se había operado un cambio drástico en sus convicciones religiosas. El rector de la Universidad de la Sorbona en París, Nicolás Cop el amigo de Calvino, pronunció un discurso en ocasión de la apertura del año académico; pero más que un discurso, fue un sermón que mostraba una clara influencia tanto de Erasmo como Lutero. En este sermón, Nicolás Cop defendió la doctrina de la justificación por los méritos de Cristo, a la vez que protestó contra los ataques y persecuciones de que eran objeto los que disentían de la Iglesia de Roma: "Herejes, seductores, impostores malditos, así tienen la costumbre el mundo y los malvados de llamar a aquellos que pura y simplemente se esfuerzan en insinuar el evangelio en el alma de los fieles". Y luego añadió: "Ojalá podáis, en ese periodo infeliz, traer la paz a la Iglesia más bien con la palabra que con la espada".

El discurso cayó como una bomba en la universidad y en otros sectores, a tal punto que el Parlamento inició un proceso contra él. Por otra parte, comenzó a correr el rumor de que la mano de Calvino estaba detrás de la redacción del discurso,. "Si Calvino no escribió el discurso, por lo menos lo influyó en tono y contenido, que era profundamente protestante". Un mes más tarde, cuando Nicolás Cop se dirigía al Parlamento para responder el sumario que se había preparado en su amigo diputado le envió una nota advirtiéndole que debía escapar por su vida, pues el Parlamento estaba siendo presionado por la corona para que fuese condenado. Es así como Calvino y Nicolás Cop deciden escapar de París. Con poco más de 20 años adoptó los puntos de vista de Lutero: negación de la autoridad de la iglesia de Roma por derecho divino, negando la sucesión apostólica desde el apóstol Pedro, y dando primordial importancia de la Biblia como única regla de fe y conducta ("Sola fides, sola Scriptura"), destacando la doctrina de la justificación del hombre por medio de la gracia.

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Biografía de Ulrico Zuinglio

Ulrico Zuinglio, en alemán Huldrych (o Ulrich) Zwingli (1 de enero de 1484 - 11 de octubre de 1531) fue el líder de la Reforma Protestante suiza y el fundador de la Iglesia Reformada Suiza. Independientemente de Lutero, quien era un doctor biblicus, Zuinglio llegó a conclusiones similares estudiando las Escrituras desde el punto de vista de un estudioso humanista.Presbiterado

Zuinglio se convirtió en presbítero en Glarus, tras graduarse como doctor en teología (1506). Allí estudió griego y hebreo, leyó a Erasmo de Róterdam y llegó a la conclusión de que muchas de las doctrinas de la Iglesia estaban en contradicción con las enseñanzas del Nuevo Testamento.

Zuinglio se opuso a las campañas de la ciudad contra el Papa Julio II, una guerra en la que participaban mercenarios suizos. La ciudad luchaba al lado de los franceses en Lombardía (1512-1515). En aquella época se contrataban mercenarios suizos a las órdenes del Papa para luchar en las guerras. Zuinglio fue llamado al servicio militar en varias ocasiones, en muchas de las cuales se negó, lo que le valió ser nombrado párroco en 1518, donde consiguió crear en el pueblo un sentimiento de empatía hacia los franceses. Gracias a lo cual percibiría una pensión de 50 florines anuales del Papa.

La reforma protestante

El 31 de octubre de 1517 Martín Lutero publicó en la Catedral de Wittenberg sus 95 tesis sobre la religión cristiana, en que atacaba profundamente a la Iglesia Católica.

Poco antes, en 1516, Diebold de Geroldseck le llamó para predicar en el monasterio de Maria-Einsiedeln, con lo que Zuinglio entra en contacto con uno de los centros más activos de peregrinación y también de supersticiones. Comienza así su predicación contra estas prácticas y contra el negociante de indulgencias Bernardin Samson, que había llegado a Suiza a instancias del Papa en 1518.

Predica asimismo contra la costumbre de los suizos de alistarse como mercenarios a las órdenes del Papa, lo que le proporcionó el cargo de predicador en Zúrich, cuyo gobierno estaba enfrentado con la autoridad romana. El 1 de enero de 1519 comienza su actividad en Zúrich, donde con su discurso claro y directo va explicando a los feligreses los evangelios. El gobierno de la ciudad decide apoyar las nuevas enseñanzas y dispone en 1520 que todos los predicadores actúen siguiendo las pautas de Zuinglio.

En 1522 Zuinglio publica su primera obra reformadora, dirigida contra el ayuno propugnado por la Iglesia de Roma. Defiende así un acontecimiento real en el que, al parecer, un amigo suyo había comido carne durante el período de ayuno, lo cual justifica Zuinglio con el argumento de que el ayuno va contra la fe cristiana. De la misma época es un escrito enviado por él y diez de sus compañeros al obispo de Constanza, en el que afirmaban su disposición a seguir predicando según los Evangelios y pedían la supresión del celibato. El Papa Adriano VI intenta convencerle de que no emprenda nuevas acciones que atenten contra la sustancia de la teología romana.

Ante la acusación de los dominicos, de que Zuinglio propagaba la herejía, el Gran Consejo de la ciudad de Zúrich convocó para el 29 de enero de 1523 a un elevado número de teólogos a un debate público (1ª Disputación de Zúrich), en la que se debía discutir sobre las tesis defendidas por Zuinglio. A ella acudieron 600 personas entre clérigos y laicos y, puesto que los enviados del obispo sólo pudieron hacer valer en su favor la tradición y las disposiciones de los concilios, el Consejo decidió adjudicar a Zuinglio la victoria dialéctica.

No sería esa, sin embargo, la única disputa oficial y pública que se celebró en Zúrich. Entre el 26 y el 29 de octubre de 1523 se dirime, en presencia de 900 asistentes, la necesidad de suprimir las imágenes de las iglesias, decisión que se acaba adoptando y que se pondrá en práctica de una manera paulatina. Asimismo, entre el 13 y el 14 de enero de 1524 el tema tratado fue la misa y su posible supresión, lo que finalmente se establece.

Ese mismo año Zuinglio se casa con la viuda Anna Meyer, con la que vivía de manera marital desde hacía algún tiempo.

La Reforma en Zúrich no afectó, sin embargo, solamente a la religión, sino que, al igual que en otros movimientos reformistas de la época, se trató de una serie de medidas de regulación social con las que el Consejo pretendía organizar el sistema escolar, el matrimonio, las costumbres, etc. El papel de Zuinglio es capital en este proceso, pues si bien no asume ningún cargo orgánico, su carisma y su predicamiento entre el pueblo le convierten en una figura determinante del proceso.

Zuinglio publica en 1525 su confesión de fe (De la verdadera y la falsa religión). Su teología, coincidente con la de Lutero en muchos aspectos básicos, opera de una manera más radical en otros, como puede ser la cuestión de la eucaristía, al rechazar Zuinglio la presencial real de Cristo en la comunión. A partir de 1525, la Reforma en Zúrich se completa: se administra la Eucaristía bajo las dos especies se suprime la misa se eliminan las imágenes de las iglesias se decreta la supresión del celibato sacerdotal se establece y regula una beneficencia para los pobres, financiada con los fondos obtenidos de la secularización de bienes eclesiásticos.

Ese año de 1525 se funda asimismo en Grossmünster una escuela para teólogos, donde podrán aprender exégesis bíblica, que luego utilizarán en sus sermones al pueblo.

Importante en la teología de Zuinglio es también su concepción de las relaciones entre el poder laico y el religioso, pues mientras, por un lado, considera que es derecho y obligación del poder terrenal organizar la Iglesia y la sociedad, admite por otro lado la posibilidad de derrocar al grupo gobernante si éste no se comporta de manera apropiada a las enseñanzas del Evangelio.

Las relaciones con la otra ala del movimiento reformista, encabezada por Lutero y Melanchton, se ven dificultadas por la concepción que tienen ambas partes sobre la comunión. Estas diferencias devienen claramente insuperables en el intento más importante que se hace de aunar posiciones, cuando en octubre de 1529 el landgrave Felipe de Hesse, Felipe I, invita a Zuinglio y Lutero a una discusión teológica (conocida como Disputa de Marburgo).

La situación política en la Suiza del siglo XVI resulta sin duda determinante para el ulterior desarrollo de la reforma zuingliana. A pesar de la Primera Paz de Kappel de 1529, las tensiones entre Zúrich y Berna (que había sido ganada por Zuinglio para su movimiento), por un lado, y los cantones que permanecían católicos, por otro, no podía menos que estallar en un conflicto político - y finalmente también armado. La opción de Zuinglio era en este sentido clara: usar las armas para extender la verdad del Evangelio era una obligación de todo buen cristiano.

El 11 de octubre de 1531 cayó Zuinglio en el campo de batalla, cerca de Cappel. Como traductor de la Biblia, Ulrico Zuinglio el grande trabajó en estrecha colaboración con Leo Jud. La traducción se conoce hoy en día como "La Biblia de Zürich".

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Table of Contents

Tabla de Contenidos

Prólogo

Primera parte: Del conocimiento de Dios y de nosotros mismos

1. Todos los hombres viven para conocer a Dios

2. Diferencia entre la verdadera y la falsa religión

3. Lo que debemos conocer de Dios

4. Lo que debemos conocer del hombre

5. Del libre albedrío

6. Del pecado y de la muerte

Segunda parte: La ley del Señor

1. Los diez mandamientos.

Primera Tabla

Segunda Tabla

2. El Resumen de la Ley

3. Lo que nos viene únicamente de la ley

4. La ley es una etapa para llegar a Cristo

Tercera Parte: De la fe

1. Poseemos a Cristo por la fe

2. De la elección y de la predestinación

3. ¿Qué es la verdadera fe?

4. La fe es un don de Dios

5. Somos justificados en Cristo por la fe

6. Somos santificados por la fe para obedecer a la ley

7. Del arrepentimiento y del nuevo nacimiento

8. Relación entre la justicia de las obras y la justicia de la fe

9. El símbolo de la fe

10. ¿Qué es la esperanza?

Cuarta Parte: De la Oración

1. Necesidad de la oración

2. Sentido de la oración

3. La oración del Señor

4. Perseverar en la oración

Quinta Parte: De los Sacramentos

1. Necesidad de los Sacramentos

2. Qué es un sacramento

3. El bautismo

4. La Cena del Señor

Sexta Parte: Del orden en la Iglesia y en la Sociedad

1. los pastores de la iglesia y su autoridad

2. Las tradiciones humanas

3. De la excomunión

4. Los magistrados

Introducción

Ordenanza

De la ley

Del evangelio

De la abolición de la ley

De las Imágenes

De la misa

Conclusión